В США обостряется предвыборная гонка за места в Конгрессе, а в ключевых штатах, которые могут повлиять на исход голосования, набирают обороты скандалы. Республиканцев обвиняют в том, что они держат место сенатора за мертвецом. Самый влиятельный и возрастной конгрессмен, 84-летний Митч Макконнелл больше трех недель не появлялся на публике. Некоторые журналисты говорят, что он скончался, другие пишут, то политик жив, но в коме, а сторонники и помощники сенатора уверяют, что он полон сил и активно работает.
Самая большая загадка в американской политике сегодня: где сенатор Митч Макконнелл и что с ним? Известно, что
Скотт Дженнингс, бывший помощник президента США Джорджа Буша — младшего: «Мы с ним говорили около 17 минут. Он много обсуждал ситуацию в Иране, мы немного поговорили об Украине, о том, что происходит в Европе. Было приятно услышать его голос, он звучал уверенно, похоже, он в курсе всех новостей».
Правда, когда ведущие СNN попросили Дженнингса позвонить сенатору прямо из студии, он отказался. Это только добавило масла в огонь другой версии, что на самом деле Макконнелл в коме и подключен к аппарату искусственного поддержания жизни.
Дэвид Пакман, журналист и политический комментатор: «Офис Митча Макконнелла не предоставил никаких новых сведений о состоянии его здоровья, несмотря на то, что он уже несколько недель находится в больнице. Надежные источники программы The David Pakman Show, по словам автора, сообщили, что все это время Макконнелл находился без сознания, что объясняло бы сложившуюся ситуацию. Если он жив, единственный способ освободить его место в Сенате — это его добровольная отставка. Но как можно уйти в отставку, если человек находится без сознания?»
О том, что Макконнелл в больнице, узнали лишь спустя три недели после его госпитализации. Помощники, семья и коллеги молчали. Если бы не дотошная пресса, вполне вероятно, что все это так бы и осталось тайной. А молчали, как считают, чтобы кресло сенатора осталось за республиканцами. Согласно законам Кентукки, если представитель штата умер или не способен выполнять свои обязанности, должны быть проведены экстренные выборы, в которых могут принять участие представители всех партий, то есть потенциально кресло может уйти демократам. Но в год запланированных выборов в Конгресс экстренные в Кентукки можно проводить только до 3 августа, поэтому якобы информацию о Макконнелле и хотели скрывать до этой даты.
Дэвид Пакман: «Единственной альтернативой было бы исключение его из состава Сената большинством в 2/3 голосов, однако это, судя по всему, маловероятно. Поэтому складывается впечатление, что пока Митч Макконнелл жив, его место останется за ним, а его команда, вероятно, не будет давать никаких ответов».
Правда, Макконнелл все еще председатель комитета Сената по ассигнованиям и регулярно получает рассылку с секретных брифингов американской разведки. Если он уже три недели без сознания и это скрывалось, тогда кто распоряжался секретными данными?
Дезире Таунсенд: «Если сенатор Макконнелл потенциально не обладает достаточной умственной способностью и самостоятельностью для выполнения своих обязанностей в качестве сенатора США, могло ли случиться так, что секретная информация была получена, обсуждалась или даже записывалась людьми, которые предположительно действовали от его имени и управляли его офисом за кулисами? В более широком смысле: какие существуют механизмы защиты секретной информации, если член Конгресса больше не способен самостоятельно выполнять обязанности своей должности?»
Интернет, разумеется, на всю эту историю откликнулся безжалостными мемами. Пользователи изобразили сенатора Макконнелла, который встает из гроба и заявляется на очередное голосование в Конгресс, в другом случае его дергают за нитки, а его глаза остаются открытыми при помощи скотча.
Авторы мемов не очень далеки от реальности. Здоровье сенатора уже давно вызывало беспокойство у многих. Он несколько раз зависал на публике, падал на ровном месте в Конгрессе, не мог вспомнить то, о чем говорил еще секунду назад. Все последние годы бывшего лидера республиканцев в Сенате призывали уйти в отставку, но он настаивал, что вполне себе в форме и может работать дальше.
Рина Шах, бывший старший советник Конгресса от Республиканской партии: «Когда человек вот так замирает у трибуны, где он должен выступать, когда он является лидером, я думаю, это выглядит очень плохо. Я желаю сенатору Макконнеллу всего наилучшего, но я также хотела бы, чтобы он принял решение покинуть свой пост».
Печальная и одновременно смешная история Макконнелла в американской политике не единична. Три года назад выяснилось, что конгрессвумен из Техаса Кей Гранжер уже шесть месяцев безвылазно лежит в больнице с деменцией, хотя ее продолжали ждать на заседаниях. Именно поэтому Конгресс в Америке называют не иначе как домом престарелых.
Брин Холли, республиканский активист: «У нас в Вашингтоне, округ Колумбия, есть люди из этого дома престарелых, которые смотрят мне в глаза и говорят: „Сядь, замолчи, ты слишком молод, возвращайся, когда сможешь получать социальные выплаты, возможно, тогда твое мнение будет иметь значение“».
Сейчас средний возраст американских законодателей составляет 64 года. 24 политика, включая того же Макконнелла, перевалили за 80, половина из них все равно намерены переизбираться на новый срок.