Проект газопровода «Турецкий поток» возник как альтернатива «Южному потоку». Он должен был проходить по дну Чёрного моря из России в Болгарию, но проект не состоялся из-за противодействия Евросоюза. Там утверждали, что «Южный поток» не соответствует «третьему энергопакету», по которому одна и та же сторона не может быть и поставщиком газа, и владельцем более 50% транзитной инфраструктуры в ЕС. В итоге Болгария под давлением Еврокомиссии отказалась прокладывать газопровод по своей территории, несмотря на то, что все документы были подписаны. В декабре 2014 года президент России Владимир Путин и глава «Газпрома» Алексей Миллер объявили: проект «Южный поток» закрыт, а черноморский газопровод переориентируют из Болгарии в Турцию (она не входит в Евросоюз, поэтому к ней «третий энергопакет» неприменим).
Договоренность с Турцией о строительстве газопровода была достигнута в том же 2014 году. В начале 2015 года согласовали маршрут по морскому и сухопутному участкам. Начало строительства было запланировано на июнь 2015 года, однако дело затормозилось из-за отсутствия межправительственного соглашения. Сначала возникли споры о цене поставляемого в Турцию газа, а затем в отношениях между Москвой и Анкарой наступил кризис из-за российского бомбардировщика Су-24, сбитого 24 ноября 2015 года в Сирии турецкими ВВС.
Проект «Турецкий поток» был фактически заморожен, но возобновлен после того, как в августе 2016 года Владимир Путин и Реджеп Тайип Эрдоган на встрече в Санкт-Петербурге уладили все противоречия. А уже в следующем месяце министры энергетики двух стран наконец подписали межправительственное соглашение по строительству «Турецкого потока». В документе было прописано строительство по дну Чёрного моря двух ниток магистрального газопровода мощностью 15,75 млрд кубометров газа в год каждая. Одна нитка предназначена для снабжения газом турецких потребителей, вторая для поставок транзитом через Турцию в европейские страны.
Согласно проекту, маршрут газопровода «Турецкий поток» состоит из двух участков. Морской участок протяженностью 930 км начинается от компрессорной станции «Русская» в Анапском районе Краснодарского края (была построена еще для «Южного потока»). Конечная точка морского участка турецкий город Кыйыкёй. Точкой сдачи стал Люлебургаз.
Строительство морского участка газопровода закончилось в ноябре 2018 года. В ноябре 2019-го подошли к концу пуско-наладочные работы. Обе нитки, проходящие по дну Чёрного моря, были заполнены газом: топливо поступило в участки трубы от российского берега до терминала рядом с Кыйыкёй.
Сухопутная часть газопровода тянется через территорию Турции до границ со странами, в которые должна уходить вторая нитка «Турецкого потока». До недавнего времени ее маршрут не был определен. Рассматривались два варианта: через Грецию и Италию или через Болгарию, Сербию и Венгрию. Выбор был сделан в пользу второго. В конце июля 2019-го министр энергетики РФ Александр Новак сообщил: вторую нитку протянут напрямую в Болгарию, а через нее трубопровод пройдет в Сербию и Венгрию. Для этого на территории Болгарии сейчас строят «Балканский поток» газопровод, который станет частью «Турецкого потока».
1 января 2020 года стало известно, что в Болгарию, которая до этого получала российский газ через Украину, начал поступать газ из «Турецкого потока» через компрессорную станцию «Странджа 2» на территории Турции. А спустя несколько дней из этой же точки начались поставки российского газа в Грецию и Северную Македонию.
Как ожидается, в 2020 году начнутся поставки в Сербию, в 2021-м в Венгрию, а во второй половине 2022 года в Словакию. Сейчас эти страны получают российский газ через Украину.
Турция второй крупнейший потребитель российского газа после Германии. Все последние годы поставки туда шли по газопроводу «Голубой поток» (проектной мощностью 16 млрд кубометров в год, то есть в два раза меньше «Турецкого») и Трансбалканскому газопроводу (проходит через Украину, Румынию и Молдавию). Как подчеркивают в «Газпроме», «Турецкий поток» призван значительно повысить надежность поставок в Турцию и страны Южной и Юго-Восточной Европы.
Еще одна важная причина необходимости «Турецкого потока» это, как и в случае с «Северным потоком 2», снижение зависимости российских газовых поставок в Европу от транзита через Украину. С начала нулевых годов Москва и Киев не раз выясняли отношения из-за «несанкционированного отбора» газа из транзитной трубы на украинской территории. Вдобавок Украина не отличается внутриполитической стабильностью, да и сам транзит через нее обходится Москве примерно в 3 млрд долларов в год.
На Западе в российском газовом проекте увидели в первую очередь политический подтекст. Там обеспокоены тем, что и «Турецкий поток», и «Северный поток 2» усилят зависимость Европы от российского газа. Американский журнал Foreign Policy с тревогой писал, что «Турецкий поток» позволит России закрепиться на «заднем дворе» Евросоюза: Москва упрочит свои позиции на Балканском полуострове и углубит партнерство с Турцией, отношения которой с западными союзниками становятся все хуже.
В конце 2019 года президент США Дональд Трамп подписал военный бюджет 2020-го финансового года, предусматривающий введение санкций против всех компаний, которые имели отношение к прокладке труб по морскому дну для «Северного потока 2» и «Турецкого потока». Это было названо одной из мер по «сдерживанию России» и «защите европейской энергетической безопасности».
У России нет компаний, владеющих технологией глубоководной укладки, то есть под санкции попадают суда-укладчики, которыми владеют работавшие по контракту компании из Германии, Италии, Франции, Швейцарии и Австрии.
Впрочем, на «Турецкий поток» эти санкции уже не повлияют. Строительством подводной части газопровода занималась швейцарская компания Allseas, которая к моменту подписания санкционного документа уже закончила строительство обеих ниток по дну Чёрного моря.
А вот строительство подводной части газопровода для «Северного потока 2» Allseas закончить не успела. Под угрозой санкций она отвела все свои суда из района прокладки в Балтийском море, хотя оставалось уложить всего 160 км трубопровода из 2460. Тем не менее эксперты уверены, что так или иначе Москва найдет возможность закончить «Северный поток 2».