Вера в целебную силу Омега-3 опиралась на ошибочную статистику

Каждый день миллионы людей проглатывают золотую пилюлю в надежде, что это и есть волшебная таблетка от всех болезней, созданная самой природой. О пользе добавок с Омега-3 с больших и маленьких экранов рассказывают популярные блогеры, сертифицированные врачи с дипломами лучших университетов и ученые с мировым именем.

Уильям Харрис — один из главных экспертов по рыбьему жиру в США. 20 лет назад он изобрел «индекс Омега-3» — анализ, который по капле крови определяет уровень этих жирных кислот в организме. Доктор Харрис убеждает: индекс Омега-3 — такой же важный показатель здоровья сердца, как и уровень холестерина. Но почему кардиологи даже в самих США не используют этот анализ для диагностики? Может, потому что — в отличие от экспертов из интернета — серьезные ученые до сих пор не пришли к согласию относительно пользы Омега-3?

Хуссейн Яссин, сотрундник медицинской школы КЕКА при университете Южной Калифорнии: «Наше исследования показывают, что добавки с рыбьим жиром не защищают здоровье мозга».

Такие громкие заявления все чаще звучат на медицинских конференциях в Америке. В Австралии тоже провели масштабное исследование

Раджеш Суббиа, профессор медицины, директор отделения кардиоэлектрофизиологии и кардиостимуляции больницы Святого Винсента: «Все опыты с пациентами в рамках исследований не показали результатов. Содержание Омега-3 кислот в мозге и сетчатке невозможно повысить приемом рыбьего жира. Даже в очень больших количествах».

Все больше ученых называют добавки с Омега-3 бесполезным БАДом. Но когда и почему наука решила, что рыбий жир — эликсир жизни?

В 1970 году датские ученые Ханс Олаф Банг и Йорн Дайерберг отправились в Гренландию. Они хотели выяснить, почему у коренных жителей севера смертность от ишемической болезни сердца намного ниже, чем у с датчан.

Йорг Дайерберг, почетный профессор Копенгагенского университета, один из первооткрывателей Омега-3: «Нам удалось взять кровь натощак у 130 эскимосов. И мы обнаружили более низкий холестерин, чем у датчан, но не настолько, чтобы можно было объяснить разницу в сердечных заболеваниях».

Два месяца ученые прожили в иглу с эскимосами и питались их классической едой: тюленьим мясом и жирной рыбой. После многочисленных тестов они обнаружилии в крови эскимосов две новые молекулы.

Йорн Дайерберг: «Мы нашли две жирные кислоты, которых никогда раньше не видели. Их названия — эйкозапентаеновая кислота и докозагексаеновая кислота. А сейчас любая домохозяйка знает, что это самые полезные Омега-3».

Ученые решили, что именно эти две жирные кислоты, которые эскимосы получают из морской рыбы, и защищают сердца жителей севера. Гипотезу опубликовали в престижном медицинском журнале «Ланцет» в 1971-м. Доказательств не было, однако этого хватило биг-фарме, чтобы быстро наладить выпуск золотых капсул и запустить всю мощь рекламной машины.

До эксперимента на эскимосах человечество уже подозревало, что рыбий жир может быть полезным. В 1854 году норвежский фармацевт Петер Мёллер заметил, что жители западного побережья страны отличаются крепким здоровьем благодаря рациону, богатому рыбой. Он разработал метод паровой экстракции, позволивший получать чистый рыбий жир без резкого запаха. Так он стал лекарством, которое назначали при истощении, туберкулезе и анемии. Врачи понимали, что рыбий жир работает, но не знали почему, ведь витамины тогда еще не открыли.

А когда советские ученые после гражданской войны назначали рыбий жир всем детям поголовно, они уже знали, что эта горькая пахучая микстура содержит витамины А, Е и Д, которые нужны для нормального обмена кальция и фосфора в организме. Так в Советском Союзе победили рахит.
Однако в современной красивой золотистой капсуле витаминов уже нет — только очищенные Омега-3 кислоты, о пользе которых ученые спорят уже 50 лет.

Джозеф Аллен, офтальмолог: «В профессиональном сообществе офтальмологов еще не пришли к единому мнению. Есть исследования, которые предполагают, что Омега-3 полезны для глаз. В то время как другие исследования утверждают, что пользы нет».

Так откуда взялись эти широко распространяемые убеждения, что добавки с Омега-3 спасают сетчатку от дистрофии, тормозят угасание нейронов мозга в старости и спасают от инфаркта? Все это — выводы из наблюдательных исследований, в которых участвуют тысячи добровольцев. Время от времени они проходят медицинское обследование и заполняют подробные анкеты о том, что едят и пьют, занимаются ли спортом, в каких условиях живут и принимают ли лекарства и БАДы. Первая проблема — люди не всегда точны в своих воспоминаниях, а еще и не всегда честны. Проблема вторая — ученые получают огромный массив данных, из которых сложно сделать однозначный вывод.

Марион Нестле, молекулярный биолог, диетолог, профессор кафедры питания, пищевых исследований и общественного здравоохранения в Нью-Йоркском университете: «Проблема наблюдательных исследований в том, что они показывают связь, но не доказывают причину. Например, люди, которые часто едят орехи, реже имеют болезни сердца. Нельзя точно сказать, что именно орехи защищают сердце. Возможно, эти люди в целом ведут более здоровый образ жизни: больше занимаются спортом, лучше питаются и меньше курят».

На основании опросов ученые сделали вывод, что люди с определенной мутацией, которая часто приводит к болезни Альцгеймера, заболевают реже, если принимают Омегу-3. И это стало отправной точкой для эксперимента медицинской школы университета Южной Калифорнии. 365 человек в возрасте от 55 до 80 лет — носители того самого поломанного гена — два года ежедневно получали добавки Омега-3. По результатам тестов, количество этих жирных кислот в мозге испытуемых выросло на 17%. Но спасет ли это их от Альцгеймера?

Хуссейн Яссин, сотрудник медицинской школы КЕКА при университете Южной Калифорнии: «Нет различий в когнитивных способностях между теми, кто принимал добавки ежедневно, и теми, кто принимал плацебо. Сканирование мозга также показало, что добавки не смогли защитить от уменьшения объема мозга, особенно гиппокампа — области, отвечающей за память. Наши результаты показывают, что добавки с рыбьим жиром не защищают здоровье мозга».

Появляется все больше доказательств, что исследования прошлого, основанные на данных статистики, скорее напоминают гадание на картах Таро, когда ученый пытается уловить некие закономерности, не видя полную картину и не принимая во внимание скрытые факторы. В случае с Омегой-3 это стало понятно лишь в 2021 году, когда канадцы повторили эксперимент с эскимосами.

Джордж Фодор, директор по исследованиям в университете Оттавы: «Мы выяснили, что у эскимосов такой же уровень ишемической болезни сердца, как и у других популяций. Кроме того, высокий уровень смертности от инсультов. Датские ученые, которые предположили, что высокое потребление морских жиров оказывает защитное действие на коронарные артерии, не знали этого. Потому что статистика главного врача Гренландии была ненадежным источником. В то время более 30% населения жило в отдаленных поселках без врачей и 20% свидетельств о смерти заполнялись вообще без осмотра тела».

Таким образом изначальная гипотеза о пользе Омега-3 для здоровья сердца оказалась неверной. Тогда почему, например, профессор Уильям Харрис все равно рекомендует пить добавку? И даже утверждает, что она поможет от болезни Альцгеймера, хотя его коллеги в США это опровергли?

Уильям Харрис, доктор наук в области питания человека в университете Миннесоты: «Я в курсе этого исследования. Меня нисколько не удивляют эти результаты. Мы не должны употреблять Омега-3 в таком виде, то есть практически не есть рыбу в течение 65 лет, а затем принимать по два грамма в день в течение двух лет и ожидать, что это все изменит. Это безумие! Мы считаем, что Омега-3 полезны, когда ваш уровень в крови высок на протяжении десятилетий, начиная с 20-летнего возраста».

Но, может быть, профессор Харрис так уверен, потому что владеет компанией, которая производит те самые тесты на определение индекса Омега-3 и хорошо зарабатывает на этом? Как и фармацевтические гиганты, которые чаще всего финансируют исследования о пользе жирных кислот.

Марион Нестле: «Фармацевтические компании финансируют исследования, чтобы получить выгодные для себя выводы. Хотя исследования проводятся по высоким стандартам, их интерпретация часто могут быть направлены на защиту интересов спонсора».

При этом Омега-3 не просто так называются незаменимыми жирными кислотами. Они не синтезируются в нашем организме, но входят в состав мембран каждой клетки. Это точно важный нутриент, который необходимо получать с пищей, как белки, жиры и углеводы. Но может ли Омега-3 быть лекарством, за 50 лет наука так и не смогла определиться. Поэтому, если хотите получить всю пользу рыбьего жира, отложите в сторону таблетки и отправляйтесь на рыбалку.

Все выпуски программы «Центральное телевидение» на NTV.RU