Мастерскую придворного художника Николая II выставили на торги. Именно при Эрнесте Карловиче Липгарте дом 16 на Каменноостровском проспекте приобрел знакомый многим вид. Сама квартира четырехуровневая, площадь — чуть более 150 квадратных метров.
На дом 16 по Каменоостровскому проспекту обращены взгляды искушенных коллекционеров. На шестом этаже находится памятник архитектуры и искусства начала XX века.
Витая лестница ведет на второй уровень квартиры, на внутренний балкон. Оттуда вся мастерская как на ладони, а через огромное окно открывается вид на Австрийскую площадь и Каменноостровский проспект.
Студия — венец дома, который 120 лет назад был построен по заказу живописца, декоратора Эрнеста Липгарта. В ней он создавал портреты членов императорской семьи, в том числе Николая II.
Липгарт слыл и блистательным искусствоведом. Будучи хранителем картинной галереи Эрмитажа, пополнял музей шедеврами. Один из них — «Мадонна с младенцем» Леонардо да Винчи. До Эрмитажа она находилась в коллекции семьи
Сергей Андросов, главный научный сотрудник Отдела западноевропейского изобразительного искусства Государственного Эрмитажа: «Липгарт был первым, кто с полной уверенностью сказал, что это произведение Леонардо да Винчи. Он убедил и владельцев, членов семьи
Липгарт атрибутировал и картину «„Бегство в Египет“ Тициана, обнаруженную в коллекции Гатчинского дворца. Подлинность доказал по документам XVII века, где полотно упоминалось как раннее произведение итальянца 1508 года».
С уходом Липгарта история мастерской не закончилась. В ней жил и работал художник Владимир Соколов, яркий представитель XX века со всеми его трагедиями и борьбой. Работы, посвященные конфликтам холодной войны, начинаются с Хиросимы.
Главной темой творчества Владимир Соколов сделал борьбу за мир. Он сам пострадал во время Великой Отечественной войны: потерял при бомбардировке жену и пятилетнюю дочь.
Дарья Евсеева, хранитель наследия художника Владимира Соколова: «У него 22 июня 1941 года в Белостоке, где он в то время работал, должна была открыться первая персональная выставка, и две сотни лучших работ в один день перестали существовать».
Соколов тоже едва не погиб, вернувшись в Ленинград. Его спасли моряки, и он ушел на Балтийский флот добровольцем. Война оставила настолько глубокое впечатление, что художник дал себе зарок: если выживет, то посвятит себя поддержке гуманистических порывов в людях.
Дух созидания витает не только в мастерской. Он ощущается во всей квартире, где в разное время жили два великих мастера.