Новое исследование показывает, что климатический кризис и чрезмерный вылов рыбы привели к катастрофическому сокращению популяции пингвинов у побережья Южной Африки — в колониях погибло от голода более 60 тысяч птиц. Об этом сообщает The Guardian со ссылкой на статью в журнале Ostrich: Journal of African Ornithology.
Как установили ученые, в период с 2004 по 2012 год вымерло более 95% африканских пингвинов в двух ключевых для размножения колониях — на островах Дассен и Роббен. По мнению исследователей, птицы, вероятно, умерли от голода во время ежегодной линьки, которая длится около 21 дня и в течение которой они не могут охотиться. Чтобы пережить этот период, пингвинам необходимо накопить достаточные жировые запасы заранее.
«Если еду слишком трудно найти до или сразу после линьки, у них будет недостаточно запасов, чтобы пережить голодовку», — пояснил ведущий автор исследования доктор Ричард Шерли из Эксетерского университета. По мнению ученых, тот факт, что исследователи не находят больших скоплений трупов, говорит о том, что птицы, скорее всего, погибают в море.
Почти
В 2024 году африканский пингвин был классифицирован как вид, находящийся на грани полного исчезновения. В дикой природе осталось менее 10 тысяч гнездящихся пар. Для его спасения уже предпринимаются меры, включая запрет коммерческого рыболовства кошельковыми неводами возле шести крупнейших колоний пингвинов, создание искусственных гнезд для птенцов и спасение отдельных птиц.
Однако, как отмечает не участвовавшая в исследовании профессор морской биологии Лориен Пишегрю, ситуация не улучшается с 2011 года и требует срочных действий не только для пингвинов, но и для других эндемичных видов, зависящих от запасов мелкой рыбы.
По материалам: The Guardian.