Сотрудники Азовского музея-заповедника пытаются получить от коллег из Лондона данные об уникальном экспонате — морском ящере. Его привезли в Англию в начале ХХ века. Местные специалисты должны были изучить находку, но она пропала.
Скелет древнего морского ящера нашли казаки в станице Пятиизбянской, сейчас это Волгоградская область, а в 1912 году — земли Всевеликого Войска Донского. Вначале ящера привезли в столицу Новочеркасск. Станичники тогда не знали, что при строительстве мельницы им попался плезиозавр. Но войсковым атаманом всем казакам было наказано — «чрезвычайной величины кости животных» сохранять.
В 1913 году русский ученый Павел Православлев увез кости плезиозавра в Британский музей естественной истории. Там в ту пору работали лучшие по древним морским животным специалисты. Исследование Донского ящера, так называли находку, заняло месяцы. Потом началась Первая мировая, две революции. И в России уже было не до плезиозавров, история забылась или, скорее, стала похожа на легенду.
Но однажды старший научный сотрудник Новочеркасского музея истории Донского казачества, доцент кафедры археологии и истории древнего мира ЮФУ Андрей Бойко нашел в архиве документы, подтверждающие находку, командировку русских ученых за рубеж за счет казны, а также научные статьи Павла Православлева, вводившие Донского ящера в мировую палеонтологию. Из статей следовало, что кости плезиозавра остались в Лондоне.
Обнаруженный казаками плезиозавр оказался уникальным для российских широт. Обычно их находят ближе к Северной Америке. В Азовском
Азовский музей отправил английским коллегам такой запрос: «Мы будем очень признательны, если наши коллеги из музея естественной истории найдут возможность ответить, есть ли эти кости ископаемых рептилий мезозойской эры в коллекции вашего музея».
На первое письмо ответа не было полтора года. Последовало второе. Еще через два месяца после легкого нажима телекомпании НТВ из Лондона получен ответ: «В своем письме вы упоминаете некий ряд окаменелостей из России. Я обсужу это с кураторами, ответственными за коллекцию, и сверюсь с нашими записями».
Донской плезиозавр не выставлен и даже не упомянут в коллекции Лондонского музея. От его пребывания там нет никакой образовательной пользы публике или ученым.