Сегодня в корпусе Бенуа открыли выставку, которая приурочена к будущему международному саммиту «Россия — Африка».
Корней Чуковский на этот континент категорически не рекомендовал приезжать. Там, дескать, акулы, гориллы и злые крокодилы. Подобный набор может испугать кого угодно, только не человека с этюдником. В корпусе Бенуа своими впечатлениями от знакомства с Африкой поделились отечественные мастера разных эпох.
Наталья Соломатина, заведующая сектором рисунка XVIII — начала XX веков Русского музея: «Это большой комплект иллюстраций, исполненный Каразиным для трехтомного издания, посвященного путешествию цесаревича на восток. И одна из первых стран, которую посетил наследник, будущий последний император Николай II, был Египет».
Вояжи представленных на выставке странников прошли на удивление благополучно, даже очень возрастного творческого путешественника Григория Гагарина. Неутомимый князь, разменявший девятый десяток, осмотрел Александрию, Луксор, Каир и совершил круиз по Нилу.
Оказавшиеся на африканской земле деятели искусства не могли сдержать восторга. Посетивший Алжир и Тунис
Владимир Круглов, ведущий научный сотрудник Русского музея: «Жители Марокко и тех городов, где она бывала, они или убегали, или заламывали очень большие суммы. Тем не менее ей удалось написать много очень красивых портретов, но всё это требовало очень быстрой работы. Чуть ли не минут 20 или полчаса».
Для того, чтобы найти колоритных африканцев, совсем не обязательно отправляться в дальние странствия. Леон Бакст создал «Портрет молодого дагомейца», живя в Европе, а Степан Александровский нашел своих высокопоставленных моделей прямо в Северной столице.