Вполз в историю: советский луноход ездил медленно и почти вслепую

С ракетой, поднявшей в небо межпланетную станцию «Луна-17», взлетел и статус Советского Союза, изрядно подмоченный Америкой, проскочившей на Луну годом раньше. Ученая общественность до сих пор спорит: скакали Армстронг с Олдрином меж кратеров или нет? Но посадку советского «Лунохода-1» нынче никто не оспаривает.

От гусениц в итоге отказались. Целый институт, ленинградский НИИ «Трансмаш», разрабатывавший ходовые части для танков, изобрел уникальное шасси. Так у лунохода появились восемь абсолютно независимых друг от друга колес.

Дмитрий Гулютин, заведующий сектором отдела музейной педагогики Мемориального музея космонавтики: «Если хотя бы одно колесо выйдет из строя, можно ехать на семи, шести, пяти и так далее. Но ни одно не вышло, кстати, из строя».

По крайней мере в гонке автоматизированного покорения Луны Союз обогнал Штаты, и это при том, что луноход ехал со скоростью один километр в час. Его водителей даже поторапливали, мол, не может же гордость советской космической мысли тащиться столь неподобающе медленно. Но на то были веские причины. В эру спутникового HD-телевидения трудно представить, что каких-то 40 лет назад «Луноход-1» полз по лунному грунту почти вслепую. Водитель получал статичный черно-белый кадр, через 20 секунд еще один и так далее.

Пока на земле любовались застывшей фотографией, лунный трактор продолжал бороздить лунные просторы. Это все равно, что ехать на машине по незнакомой местности, периодически на 20 секунд закрывая глаза. И хотя наш внедорожник полз, словно улитка, для советских ученых это был прорыв.

Фантазию обывателей в тот момент тоже будто прорвало. Луноходом, понятное дело, управляли с Земли, но люди задавали довольно странные вопросы.

Вячеслав Довгань, водитель аппарата «Луноход-1»: «То и дело интересовались: а как вы туда все помещались?»

Вячеслав Довгань на такие вопросы отвечал не раз. Прежде чем стать водителем лунохода, он прошел строгое сито отбора, избороздил лунодром под Симферополем и научился жить по лунному графику. Это когда день и ночь длятся по 14,5 земных суток.

Вячеслав Довгань: «Пять человек в экипаже, только сидели они не на транспортном средстве, а на расстоянии 400 тысяч километров от него, но управляли им».

Дисциплинированные лунопроходцы с безупречным военным прошлым едва не угробили свое будущее. Это один из тех случаев, когда исторический факт больше похож на вымысел. В марте 1971 года на Луне появилась аккуратно выписанная «восьмерка». Так экипаж «Лунохода-1» поздравил всех советских женщин с Международным женским днем. В шоке были не только советские женщины, но и советское руководство. Впрочем, это не единственный случай фигурного катания на Луне. Специально к XXIV съезду КПСС экипаж «Лунохода-1» попытался выписать на лунном грунте число 24.

Дмитрий Гулютин, заведующий сектором отдела музейной педагогики Мемориального музея космонавтики: «И вот когда они эту римскую цифру стали писать, получилось больше неприличное слово. И поэтому решили не снимать и не публиковать».

Через 10 с половиной километров и 301 день первый в истории планетоход умер от старости: иссяк изотопный источник, обогревавший электронику аппарата. Свой последний сигнал он отправил на Землю 17 сентября 1971 года. Но благодарные советские женщины еще долго пели песенку «Мой Вася», подразумевая луноход.