Золотая лихорадка XXI века

Пиковые значения. Цены на нефть на минувшей неделе скакнули к очередному историческому максимуму — 143 долларам за баррель. И остановились всего в центе от этой отметки. В результате корректировки и стабилизации сейчас мы имеем чуть больше 140 долларов.

Нечто похожее происходило и с золотом. Минфин, кстати, не исключает возможности вложения в него средств Резервного фонда и Фонда национального благосостояния. С драгметаллами, как считают наши эксперты, нужно быть осторожными: этот рынок и так сильно вырос. Впрочем, некоторые британские финансовые гуру пророчат фантастические 5 тысяч долларов за унцию золота в ближайшие годы.

Немудрено, что на данном фоне вся Америка в жутком смятенье: все, кому не лень, лихорадочно моют. Корреспондент НТВ Алексей Веселовский узнал, где находят самородки размером с кулак, и сам попытался озолотиться.

На берегу горной калифорнийской речки не хватает места. Куда ни кинешь взгляд — вся округа в старателях. Моют золото. По-настоящему здесь никогда не прекращали искать золото, но то, что происходит сейчас, спустя 160 лет с тех пор, как его тут впервые нашли, — это что-то необычное. Тысячи и тысячи людей вновь устремились в Калифорнию на поиски счастья, на поиски золота. И в Америке это уже окрестили новой золотой лихорадкой.

Сюда едут не за запахом тайги. Больше полутора веков назад этими тропами шли первые американские золотоискатели. Сегодня история повторяется. Рванувшие верх цены на желтый металл и мечта разбогатеть вновь гонят людей с насиженных мест.

Золотоискатель: «У меня такой пылесос для золота. Сам сделал. Сюда идет порода, а внутри фильтры, и золото должно оставаться внутри. Правда, я еще не пробовал с ним работать. Если окажется плох, в речку выброшу».

Дэйв МакРакен, президент клуба золотоискателей: «Год назад у нас было 900 старателей в клубе, а сейчас больше двух с половиной тысяч. И все они пришли к нам в последние месяцы. У нас телефон не умолкает».

Желающих так много, что Дэйву пришлось организовать курсы. За два дня и пригоршню долларов здесь любого научат старательству. Ни поиск, ни добыча золота практически не изменились, ну разве что инструменты стали получше, а так, в основном, это все тот же тяжелый, изнуряющий физический труд.

Когда знаешь, что золото где-то рядом, удержаться от того, чтобы не попробовать самому поискать, просто невозможно. Сначала просеиваешь, потом моешь минут 15, так что спина болит, а потом вот она — золотая лихорадка! Найденных крупинок хватит максимум на чашку кофе. Но их блеск заставляет вновь и вновь рыть землю в надежде на больший успех.

Дэйв МакРакен, президент клуба золотоискателей: «Самый большой самородок, который я нашел, был размером с кулак. Мы его продали за 30 тысяч. Я бы еще нашел, но уже не мог работать».

Крейг Трэнтон, золотоискатель: «Когда видишь золото, это… ну, азарт, что ли? Толкаешь приятеля, кричишь: „Посмотри только! Это просто здорово!“»

Крейга, бывшего торговца кондиционерами, прозвали Нос. Он золото чует везде. Когда цена на него падает, возвращается в город на обычную работу, а когда взлетает, как сейчас, от реки его не оттащить.

Крейг Трэнтон: «Я каждый день нахожу почти по унции золота. Это почти тысяча долларов. Многие месяцы работают, чтоб столько найти. И когда начинаешь считать, сколько можно заработать на обычной работе и сколько здесь, то сравнение выходит не в пользу работы».

Но таких единицы. Гарри Прайс в лихорадке оставил дома, в Аризоне, жену и переехал в Калифорнию. Живет в трейлере прямо на берегу реки, чтобы не терять время на переезды.

Гарри Прайс, золотоискатель: «Золотая лихорадка — это когда у тебя на шее вместо кулона с портретом жены — небольшой самородок. Как раз мой случай».

За день на своем самодельном лотке он просеивает и промывает сотни килограммов грунта. И все это ради нескольких граммов золотого песка. По-настоящему на золоте зарабатывают те, кто к нему и не прикасается. В Калифорнии с XIX века в ходу поговорка — «разрабатывай не золото, а шахтеров». В магазинах, где торгуют горным оборудованием, нынче не протолкнуться. Старатели скупают все, причем без оглядки на цены. Новый товар приходится завозить каждую неделю.

Сэнди Уолди, продавец: «Раньше такого и в помине не было. У нас просто сметают все с полок — дешевое, дорогое. Лишь бы золото найти. Это все, конечно, из-за цен на него. Они растут. И еще экономика в кризисе. Хотя мы объясняем, что все не так просто».

Уайрику, городок в предгорьях Сьерра-Невады, назвали так из-за криков «эврика», которые разносились по окрестностям, когда старатели находили золото. И, судя по всему, кричали часто, потому что Уайрика тогда чуть не стала столицей Северной Калифорнии. Отсюда вывезли самородков на десятки миллионов долларов. С тех пор «золотой город» изрядно покрылся патиной. И только в последний год сюда начала возвращаться жизнь.

Ли Кракер, золотоискатель: «С каждым паводком все новое и новое золото вымывается с гор. Так что на наш век еще хватит. Главное, не очень болтать об этом».

Свое золотишко Ли из рук не выпускает. Знает, чем это может закончиться. Он промышляет уже 35 лет, и всякое повидал.

Ли Кракер: «Я перебрался сюда, где людей побольше, потому что не хочу никого убивать из-за золота. Это страшный металл. Если хочешь узнать человека, дай ему золото. У меня люди работали, которые глотали самородки, чтобы украсть».

Дикий Запад так и остался Диким, если дело касается золота. У Роберта в собственности — две мили реки. И чужаков, которые лезут сюда за самородками, приходиться гонять силой.

Роберт Горэм, золотоискатель: «45 калибр. Патроны обычные и с полой пулей. Убирают любую неприятность».

Там, где 160 лет назад началась золотая лихорадка, они вновь наткнулись на золотое дно. Третий год даже с места не двигаются. За сезон достают несколько килограммов. Роберт перестал продавать самородки. Зачем, если денег и так достаточно.

Роберт Горэм: «Тут больше двух унций, значит, две тысячи долларов. Хотя я часть отсюда уже убрал».

Это только один день: несколько часов работы на берегу и в реке с драгой — специальным пылесосом для просеивания грунта. Работают шесть человек, потому что одному на такой участок всей жизни не хватит. С каждым паводком золота все прибавляется.

Роберт Горэм: «Золото надо искать там, где его уже находили. А на самом деле настоящие залежи еще никто не нашел. Они все еще здесь».

Если правда, что во время первой золотой лихорадки старатели нашли лишь малую толику всего американского золота, процентов 15–20, по разным оценкам, значит, впереди у страны долгий новый приступ золотого безумия. Во всяком случае, Роберт уже планирует посмотреть несколько участков на Аляске. Осенью он отправится на Клондайк. Столбить место.