Ученые откопали древнейшую летучую рыбу

Практически полностью сохранившийся скелет рыбы Potanichthys xingyiensis был найден близ города Сини в юго-западной китайской провинции Гуйчжоу.

Как выяснили изучившие останки ученые, летучая рыба жила в триасовый период — первый период мезозойской эры. По словам палеонтолога Элисон Мюррей из канадского Университета Альберты, рыбы этого периода — «крепкие и коренастые», и полеты для них совершенно нехарактерны.

Однако у Potanichthys xingyiensis очень хорошо развиты грудные плавники, как у современных летающих рыб. Последние сомнения развеивает ассиметричная форма хвоста рыбы, что также указывает на ее способность к полетам.

Мэтт Фридман, палеобиолог из Оксфордского университета: «Они использовали эти плавники для затяжных прыжков над водой. Если Potanichthys так же устроены, как и современные летучие рыбы, то планирование на десятки метров — для них не предел».

Однако, по словам ученых, Potanichthys не являются предками современных летучих рыб. Несмотря на схожее строение, — это «совершенно иной эволюционный эксперимент», пишет журнал Nature. Древняя рыба относится к вымершей группе торакоптерид. Останки ее сородичей уже находили на территории Европы, но китайский экземпляр на несколько десятков миллионов лет старше.