Грузия погрузилась в траур в связи с кончиной католикоса-патриарха Илии II. Ему было 93 года, он давно болел, накануне его экстренно госпитализировали. Узнав о смерти патриарха, многие жители Тбилиси отправились к больнице, на улице зажигали свечи. Илия II возглавлял Грузинскую православную церковь почти полвека, не боялся критики и, несмотря на все сложности, пытался сохранить братские отношения Грузии с Россией. Во время его правления были восстановлены и открыты сотни храмов и монастырей. Илию II считают одним из самых авторитетных духовных лидеров современности, чье слово имело вес и в общественной жизни.
Из 90 лет пути земного 46 он прошел под бременем патриаршего служения. Поприще это, по словам самого блаженнейшего Илии, было бы непреодолимо без милости Божией, проповеди которой он посвятил всю свою жизнь. Испытания, недуги (в XXI веке его пытались отравить), возраст сказались на теле, но не сломили дух предстоятеля одной из древнейших христианских церквей. Согбенный и ослабший, как на кадрах из кафедрального собора Сиони в Тбилиси, где в день своего ангела, пророка Илии патриарх служил литургию и обратился к пастве с проповедью.
Илия II, католикос — патриарх Грузинской православной церкви (2.08.2023): «Радость — это результат любви. Любите друг друга. Берите тяжесть друг друга на себя и так исполняйте веру в Христа».
«Не помню себя без веры и любви к Всевышнему», — вспоминал патриарх о своем детстве. Родители его были глубоко верующими, а вид на знаменитый храм Святой Троицы в Гергети — самым любимым с детства. Ираклий
Рустик Фенченко, настоятель храма Покрова Божией Матери (Владикавказ): «Выкупили здание, обычный дом, в котором обустроили церковь . С того времени началась приходская деятельность. Этот храм никогда не закрывался».
Стоит ли удивляться, что после школы Ираклий отправился в тогда еще Загорск (ныне — Сергиев Посад), где блестяще окончил Московскую духовную семинарию и академию, принял монашество, служил в Батуми и в Сухуме, возглавлял единственную в Грузии духовную семинарию в Мцхете. В в 1977 году ему было 44 года, он был возведен на престол предстоятеля Грузинской православной церкви.
Грузии было тогда явлено два чуда. Вечером после интронизации в древнем соборе Светицховели на небе одновременно наблюдали Солнце, которое еще не село, и Луну, которая уже взошла. Красивый знак времени, на которое пришлось служение нового патриарха. Коммунизм был еще в силе, но православие уже возвращалось. На службы Илии II внезапно повалили толпы — интеллигенция и молодежь, хотя посещение храмов в советские годы было небезопасно.
Наблюдая за этим ренессансом веры, власти даже посоветовали блаженнейшему сбавить градус миссионерского усердия и служить только по большим праздникам, но было это тщетное предостережение. В ответ патриарх добился перевода Библии на современный грузинский язык. «Вера — это мост от земли к небесам. Встаньте на него твердо», — писал пастве патриарх в первом рождественском послании. И люди откликались. Такой любовью и доверием в Грузии до сих пор не пользуется ни один даже публичный политик.
Блаженнейший Илия сумел не только объяснить современным людям красоту Евангелия и про что христианство в принципе, но и нашел способ показать, как жить со всем этим в наше время. Предстоятель стал собирать кружок ученых для примирения научных открытий с православным учением. Чтобы люди больше читали, по воскресеньям после службы он давал задания прочесть
Илия II сам писал иконы и музыку, открыл тысячу церквей и прославил, то есть канонизировал очевидных праведников, не дожидаясь положенных древними правилами десятилетий, как, например, монаха Гавриила Ургебадзе, в святости которого все были уверены еще при его жизни. Сохранились редкие кадры, на которых преподобный и патриарх запечатлены вместе.
Показательна история с попыткой угона самолета в Тбилиси в 1983 году. В результате действий группы молодежи, которая хотела сбежать из СССР, погибли 5 человек. Казалось бы, все очевидно, но патриарх, не боясь последствий, направил властям письмо с просьбой «помиловать и спасти жизни угонщиков», не приговаривать к высшей мере, ведь жить под ужасом содеянного — уже наказание. Разумеется, его не послушали и привели приговор в исполнение, но самого предстоятеля не тронули за излишнее человеколюбие.
Еще более сильным испытанием стал разгон оппозиции в Тбилиси у Дома правительства 9 апреля 1989 года. 10 тысяч человек собрались на площади, требуя выхода Грузии из СССР. Власти готовились усмирять бунтовщиков силой, а патриарх опять попытался спасти народ от кровопролития и обратить протест в молитвенное стояние.
Илия II, католикос — патриарх Грузинской православной церкви (2.08.2023): «Вся Грузия видит вашу отвагу, вся Грузия видит ваши труды, но нельзя не видеть и реальную опасность. Мне сообщили, что до осуществления угрозы остались минуты. Давайте зайдем вместе в храм Кашвети и помолимся Святому Георгию и Господу».
«Ара», то есть «нет» услышал в ответ предстоятель. Тогда он сказал, что будет стоять и молиться до тех пор, пока люди не разойдутся. После этого Илию II эвакуировали силой. Политические силы новых времен патриарха не любили еще больше, а руководимую им церковь называли главным препятствием на пути интеграции в Евросоюз. Когда в Грузии собрались проводить положенный на этой скользкой дорожке
Нетривиально предстоятель решил и проблему рождаемости, объявив, что будет крестить каждого третьего ребенка в семье. Аборты пошли на спад, а крестников у патриарха теперь десятки тысяч, причем каждая семья имела возможность лично общаться с крестным. Впрочем, в патриархию до последнего времени мог прийти вообще кто угодно и не остаться без утешения.
Отношение Илии II к России на фоне всех сложностей последних лет иллюстрирует его стремление сохранить братские связи. Патриарх не побоялся критики у себя на родине и посетил Москву в конце 2008 года, чтобы проститься с почившим Алексием II. Когда спустя пять лет он вновь посетил Россию, его поступок оценил даже Владимир Путин.
Владимир Путин, президент РФ: (23.01.2013): «Особые слова благодарности за то, что в сложных условиях вы делаете все для поддержания гуманитарных контактов между нашими братскими народами».
Годы своего служения сам
*Движение ЛГБТ признано экстремистским и запрещено в РФ.