На севере Якутии завершилась осенняя перепись белых медведей

Название архипелага в Восточно-Сибирском море — Медвежьи острова — только подтверждает статус косолапых за Полярным кругом. Именно здесь обитает якутская группировка белых медведей, которая вызывает большой интерес ученых и экологов. Всего 5 лет назад для охраны краснокнижной популяции в республике был создан государственный заповедник. И за это время участникам экспедиций удалось возродить систематический авиаучет крупных хищников — причем не только на островах и в прилегающей акватории, но и на материке. Подобные исследования в Нижнеколымском районе Якутии проводились лишь в советские годы.

Помимо визуального учета, когда специалист с борта вертолета определяет количество медведей буквально «на глаз», теперь широко используют метод цифровой аэрофотосъемки. Высокоточным оборудованием оснащают не только винтокрылую машину, но и беспилотные аппараты. Проанализировать десятки тысяч снимков местности и разглядеть в каждом из них белого медведя помогает нейросеть.

Аркадий Семёнов, директор национального парка «Ленские столбы»: «В 2024 году численность составляла порядка 176 единиц. Цифровая камера и искусственный интеллект определяют во много раз точнее, поэтому мы и используем этот метод, чтобы точно знать количество медведей».

Чтобы познакомиться с белыми медведями поближе, участники экспедиции с разрешения Росприроднадзора отлавливают нескольких особей для ветеринарного осмотра. В целях безопасности зверей обездвиживают с помощью снотворного. Ученые берут на анализ кровь, образцы шерсти и другие биоматериалы. Лабораторные исследования, в том числе и на генетическом уровне, покажут, насколько крепкое здоровье у взрослых хищников и отличается ли якутская популяция полярных медведей от соседней чукотской. Ходят ли они друг к другу в гости по дрейфующим льдинам или вплавь, попытаются выяснить с помощью спутникового наблюдения.

Организаторы осеннего мониторинга белых медведей благополучно вернулись из экспедиции в Якутск, и теперь им в течение нескольких месяцев нужно изучить собранный научный материал и подготовиться к весеннему облету Медвежьих островов, когда самки массово выходят из снежных берлог вместе с медвежатами.