Ученые научились разводить в неволе морских звезд-подсолнухов , а сейчас личинок специально держат в теплой воде, чтобы приучить их к последствиям глобального потепления. От плотоядных подсолнухов напрямую зависит судьба так называемых водорослевых лесов Калифорнии.
Огромные плотоядные подсолнухи — самые быстрые и крупные морские звезды. Размах лучей у них достигает одного метра.
Переломным оказался 2013 год: загадочная болезнь поразила популяцию. Возможно, причиной стало глобальное потепление: в теплых прибрежных водах начали распространяться новые вирусы. За несколько лет погибло более 5 млрд звезд — свыше 90% особей. Следом начали погибать и так называемые водорослевые леса.
Джессика Уитерли, старший биолог Калифорнийской академии наук: «В Калифорнии есть прекрасные леса из водорослей — это среда обитания для тысяч видов. И сейчас эту среду уничтожают пурпурные морские ежи. Обычно этих ежей едят морские звезды, но
Ученые научились выращивать личинки морских звезд в искусственных условиях. Это подарило надежду на спасение умирающей экосистемы. Звезд приучают к жизни в теплой воде. Скоро их выпустят в океан, и, возможно, это станет шагом к восстановлению популяции.