Ученые NASA обнаружили необычное отверстие на поверхности Марса, которое, по их мнению, может вести к обширной сети подземных пещер и потенциально содержать признаки жизни. Снимок загадочного образования был сделан орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter.
Отверстие диаметром около 100 метров выделяется на фоне типичного марсианского ландшафта, напоминающего «швейцарский сыр»
Исследователи предполагают, что круглая форма кратера вокруг отверстия указывает на его метеоритное происхождение. Однако настоящая ценность этой находки в том, что она может быть «входом» в систему подземных пещер.
«Подобные отверстия представляют особый интерес, поскольку могут быть порталами на нижние уровни, ведущие в обширные подземные пещеры», — отмечают в NASA. Эти естественные тоннели защищены от суровых условий марсианской поверхности — экстремальных температур и радиации. И это делает их потенциальными убежищами для жизни.
Ученые подчеркивают, что такие образования станут первоочередными целями для будущих миссий — как автоматических зондов, так и пилотируемых экспедиций.
Возможность существования подземных сред, более благоприятных для жизни, чем поверхность Марса, делает эти исследования особенно перспективными для поиска внеземных микроорганизмов или других форм жизни.
По материалам: Express.