NASA приступило к воплощению в жизнь сценария, который сгодился бы для съемок голливудского фильма. С военного космодрома в Калифорнии запустили ракету с зондом-камикадзе на борту, который должен будет врезаться в астероид, находящийся в миллионах километров от Земли, и поменять его курс. Если всё пройдет успешно, технологию возьмут на вооружение, чтобы в дальнейшем спасать планету от столкновений с опасными космическими телами.
NASA запустило космический аппарат DART, задача которого — внедриться внутрь космической скалы и выяснить, можно ли поменять курс астероида, если тот грозит врезаться в Землю. Ничего подобного до сих пор человечество еще не пробовало. Отправить космический аппарат в лобовое столкновение с астероидом, чтобы изменить курс космического тела — прежде это было
Зонд DART, стартовавший в космос на ракете компании SpaceX, — фактически камикадзе. Его единственная задача — врезаться в астероид и попытаться изменить его траекторию, чтобы научиться защищать Землю от ударов из космоса.
Нэнси Чабот, университет Джона Хопкинса: «Столкновение маленького аппарата с огромным астероидом, не разрушит астероид, но немного столкнет его с прежней орбиты, немного изменит его прежний курс».
DART размером меньше легковушки. В космосе, отделившись от ракеты он выпустит солнечные панели и полетит к астероиду. Для эксперимента выбрали сразу два астероида: Дидим — 780 метров в диаметре — и его спутник Диморф размером примерно с футбольное поле. С Диморфом зонду и предстоит столкнуться осенью 2022 года, когда астероиды приблизятся к Земле на расстояние порядка 6,5 млн километров.
Реальной угрозы для планеты ни одно из этих небесных тел не представляет, поэтому их и выбрали для эксперимента. И в результате удара, по мнению ученых, измененная траектория Диморфа тоже не представит опасности для Земли. Так что в данном случае беспокоиться не о чем. В NASA пытаются предотвратить будущую опасность.
Зак Флетчер, инженер миссии DART: «Ежедневно Землю атакуют тысячи мелких метеоритов, которые просто сгорают в атмосфере. Но если мы говорим о больших телах, астероидах размером с тот, к которому отправился DART, то такой, если ударит по Земле, нанесет большие разрушения. Возможность этого мала, это может произойти примерно раз в 25 000 лет, но если подобное
Сценарии защиты планеты от астероидов в НАСА и других мировых космических агентствах начали отрабатывать 5 лет назад. Но до сих пор это были теоретические изыскания. Голливуд тоже не остался в стороне: возможность космической катастрофы наглядно показана в фильме «Армагеддон», где Брюс Уиллис спасал Землю от астероида.
В кино астероид взорвали, и такой сценарий тоже вполне возможен в реальной жизни, но осколки могут врезаться в Землю, поэтому NASA и решило начать с мирных исследований по изменению курса небесных тел.