Янтарь — это окаменевшая смола, которую источали хвойные деревья несколько десятков миллионов лет назад. Подобные камни, зачастую помогающие ученым за счет сохранности насекомых и прочих включений, есть в разных частях мира, но сукцинит — это геологическое название самого распространенного из видов балтийского янтаря — отличается максимальным содержанием янтарной кислоты.
Природные условия сложились так, что крупнейшее мировое месторождение янтаря находится на территории нынешней Калининградской области.
Согласно красивой древней легенде, однажды морская богиня полюбила простого рыбака, и повелитель богов наказал ее за это, приковав на дне цепями и разрушив ее янтарный замок. И теперь его обломки выносит море после шторма. Действительно, янтарь иногда можно найти прямо на пляже, но в основном, конечно, его добывают.
Главный объект на огромной территории янтарного комбината — это гигантский карьер. Сначала исполинская техника снимает
Потом янтарь очищают и разделяют на фракции. Чистый всплывает в чанах с соленой водой. Иногда встречаются уникальные великаны весом более килограмма. Стоимость таких самородков идет на миллионы.
На смотровой площадке комбината есть даже виселица. Она напоминает о том, что власти этих мест всегда строго следили за незаконной добычей и продажей янтаря. В XV веке существовал указ, который предписывал вешать нарушителей на первом попавшемся дереве.
Сейчас добыча янтаря контролируется государством, но нелегалы
Другая проблема — подделки. И эксперты говорят, что фальсификаторы становятся все искуснее.