Àíäðåé Íèêîëàåâ: «Ñëàâà ïðîõîäèò. Ñíà÷àëà ñîëíöå ñâåòèò â ëèöî, à ïîòîì
Ïîñëåäíèé ðàç îí âûõîäèë íà àðåíó öèðêà ïÿòü ëåò íàçàä. Óñòàë îò ïîñòîÿííûõ ãàñòðîëåé. Àíäðåþ Íèêîëàåâó 81 ãîä. 60 ðàáî÷èõ ëåò åãî æèçíè ñâÿçàíû ñ öèðêîì. Êëîóí Àíäðþøà ïîñëåäíèé èç êëàññèêîâ æàíðà.  öèðêå Íèêóëèíà åìó äî ñèõ ïîð ðàäû êàæäûé äåíü.
Àíäðåé Íèêîëàåâ: «ß åùå â êîíöå âîéíû ïðèõîäèë ñþäà, ïðîáèðàëñÿ òàéêîì íà âûñòóïëåíèÿ Êàðàíäàøà. À â ýòî âðåìÿ åùå âîäèëè ëîøàäåé. È ñ âíóòðåííåé ñòîðîíû çàáîðà áûëà áîëüøàÿ êó÷à íàâîçà. Êîãäà ÿ ïåðåïðûãèâàë, ÿ êàæäûé ðàç ïîïàäàë íà êó÷ó íàâîçà. È âîò ýòî áûë ìîé âõîä â öèðêîâîå èñêóññòâî».
Íèêîëàåâ ðåáåíîê èç ñåìüè ìîñêîâñêèõ èíòåëëèãåíòîâ. Ìàìà ðàáîòàëà â Ëèòåðàòóðíîì èíñòèòóòå. Ïàïà áûë äèïëîìàòîì.  èõ äîìå ÷àñòî áûâàëè èçâåñòíûå ïèñàëè, ðåæèññåðû, ìóçûêàíòû, àðòèñòû. Ìàëü÷èê ñëóøàë èõ ðàçãîâîðû è ìå÷òàë î ñöåíå. Íî â Ùåïêèíñêîå òåàòðàëüíîå Íèêîëàåâà íå âçÿëè äèêöèÿ ïëîõàÿ.
Äðóçüÿ ñåìüè êèíîçâåçäû Ñåðãåé Ëóêüÿíîâ è Êëàðà Ëó÷êî ïðèñòðîèëè Àíäðåÿ â ó÷èëèùå öèðêîâîãî ýñòðàäíîãî èñêóññòâà. Äàëüøå âñå ñàì.
Àíäðåé Íèêîëàåâ: «ß áîÿëñÿ âûõîäèòü â ìàíåæ. È Ýìèëü Òåîäîðîâè÷ Êèî, ýòî îñíîâàòåëü äèíàñòèè, ó íåãî áûëà òàêàÿ ñàïîæíàÿ èãëà. ß ñòîÿë çà êóëèñàìè, à îí óæå çíàë, ÷òî ÿ íå ïîéäó â ìàíåæ. È ÿ äåðæàëñÿ çà êîëüöî, ê êîòîðîìó ïðèâÿçûâàþò ñëîíîâ: „Íå ïîéäó è íå ïîéäó“. À îí ìåíÿ ýòîé èãîëêîé è ÿ âûõîäèë».
Íèêîëàåâ ãîâîðèò: äðàìàòè÷åñêèå àêòåðû åìó çàâèäîâàëè âñþ æèçíü. Âåäü êëîóí ñàì ñåáå äðàìàòóðã è ðåæèññåð. Íî ñîâåòñêîå ïàðòèéíîå ðóêîâîäñòâî ñ÷èòàëî èíà÷å. Íà íåãî ñûïàëèñü íåîæèäàííûå çàïðåòû. Íàïðèìåð, íå ðàçðåøàëè âûõîäèòü â ìàíåæ â êðàñíîé ðóáàøêå.
Àíäðåé Íèêîëàåâ: «Ïàðòîðã âûçâàë ìåíÿ è ñêàçàë: ñíèìè êðàñíóþ ðóáàøêó, ýòî öâåò ñîâåòñêîãî ôëàãà».
Êëîóí ýòî è ôîêóñíèê, è àêðîáàò, è äðåññèðîâùèê. Îñâîèâ âñå ýòè ïðîôåññèè, Íèêîëàåâ çàìåíÿë è ñòðàõîâàë àðòèñòîâ ðàçíûõ øîó. Ó íåãî áûëî âîñåìü ñîòðÿñåíèé ìîçãà. Íî îí ïåðâûé â ñòðàíå
Ïî ñëîâàì Íèêîëàåâà, Ïóãà÷¸âà ÷åñòíî ó÷èëàñü. È îäíàæäû äàæå ïåðåíåñëà ãàñòðîëè
Àíäðåé Íèêîëàåâ: «Ó ìåíÿ äî ñèõ ïîð åñòü ñî÷èíåíèå Ïóãà÷¸âîé, ñòóäåíòêè òðåòüåãî êóðñà. Ñêàçêà „Ëåãåíäà îá îçåðå Êûçûðóì“. Îíà íàïèñàëà ñêàçêó î äåâóøêå èç ãîðíîãî êàâêàçñêîãî ñåëà. È ê íåé ñâàòàþòñÿ äâà äæèãèòà. Îíà èãðàëà ýòó äàìó, êîòîðàÿ õîäèëà çà âîäîé ñ êóâøèíîì. À äæèãèòû áûëè äâà ïðîôåññèîíàëüíûõ êîíôåðàíñüå. Íàêàíóíå ÿ ïîñìîòðåë: îíà èõ ïðîñòî ïåðåèãðûâàëà. Îíè ïîòåðÿëèñü íà åå ôîíå. Îíà íàñòîëüêî ëè÷íîñòü. ß ñêàçàë: Àëëà, çàâòðà âñþ ýòó ñêàçêó ÷èòàåøü îäíà çà âñåõ. Îíà íî÷ü íå ñïàëà, è óòðîì îíà áëåñòÿùå ïðî÷ëà åå íà ýêçàìåíå».