20 лет — полет нормальный. У Международной космической станции — день рождения. Крупнейший искусственный спутник Земли, огромная научная лаборатория, самый дорогой проект, когда-либо построенный людьми.
К модулю «Заря», запущенному 20 ноября 1998 года, стыкуется американский «Юнити». И вот очередной большой шаг для человечества — американец Роберт Кабана и россиянин Сергей Крикалёв вместе вплывают в новый дом.
Роберт Кабана: «Меня тогда все СМИ перед полетом спрашивали о том, кто будет первым на МКС. И я им не говорил. Я даже экипажу не говорил. И я дождался, пока открыли все люки, и позвал Сергея. И мы вместе, люк за люком, вошли на станцию. Так что не было никакого „первого космонавта“ на МКС».
Через несколько секунд МКС стала не просто обитаемой, а перенаселенной — весь экипаж шаттла «Индевор» перешел внутрь и сфотографировался на память. Меньше чем через два года Сергей Крикалёв вернется туда с первой долговременной экспедицией и начнет благоустраивать космическую жилплощадь.
На протяжении 20 лет станция, как и любой организм, росла, боролась с проблемами пубертатного периода — неожиданным выключением компьютеров, например, осваивала новые иностранные языки. К третьему десятку она подошла самым дорогим объектом,