Научный спутник NASA под названием MAVEN после десяти месяцев путешествия начинает подготовку к выходу на орбиту Марса.
Как передает «Интерфакс» со ссылкой на Североамериканское космическое агентство, запущенный в ноябре прошлого года космический аппарат с научной аппаратурой для изучения атмосферы Красной планеты приближается к цели своего путешествия.
Планируется, что MAVEN приступит к своей основной задаче, изучению атмосферы Красной планеты, примерно через шесть недель. Ученые с помощью спутника надеются получить новые сведения о составе атмосферы, структуре, газах в верхних слоях и о том, как они взаимодействуют с солнцем и солнечным ветром, который по современным представлениям и расчетам постепенно «сдувает» газовую оболочку Марса в космос.
Между тем, ранее ученые из Оксфордского университета провели анализ химического состава древних пород в кратере Гусева на Марсе и выступили с гипотезой, что порядка 4 миллиардов лет назад марсианская атмосфера содержала кислород в большом количестве еще до того, как кислородной атмосферой обзавелась Земля. Исследователи предположили, что Марс некогда был теплым и влажным, а затем значительную часть своей атмосферы «растерял».
Ранее сообщалось, что, помимо научной аппаратуры, МAVEN доставит к Марсу лазерный диск, на котором записано около 1000 стихов и 350 картин. Почти все посвящены космосу и созданы обычными людьми, участвовавшими в конкурсе NASA. Работы победителей были выбраны по результатам народного голосования, а теперь они пройдут своеобразную космическую проверку.