Президент России, выслушав в ходе «Прямой линии» эмоциональное выступление военного журналиста Виктора Баранца, предложил повысить культуру общения и не использовать в дискуссии некоторые популярные ныне слова и выражения.
Полковник Виктор Баранц, обращаясь к президенту, раскритиковал словосочетание «зеленые человечки», которое часто употребляется в адрес людей, защищавших Крым и охранявших право жителей полуострова на волеизъявление. Полковник призвал отказаться от «кучерского обращения в адрес военнослужащих, принятого при Сердюкове и Васильевой».
Кроме того, журналист, говоря о противниках включения Крыма в состав России, назвал их «разномастными либеральными хомячками», которые «пытаются вгрызаться своими гнилыми зубками в опоры нашей национальной гордости».
Президент в целом поддержал выступление полковника, но при этом отметил, что «дискуссия должна вестись с помощью других инструментов». В частности, Путин попросил отказаться и от «зеленых человечков», и от «хомячков с гнилыми зубками».
Владимир Путин, президент РФ: «Здесь, с одной стороны, нельзя так называть людей, которые внесли существенный, если не решающий вклад в создание условий для волеизъявления. Это наши военнослужащие, которые действовали очень мужественно, решительно и очень профессионально. С другой стороны, у хомяков хорошие зубы, нет гнилых, они к доктору не ходят. Давайте обойдемся без „зеленых человечков“, без „хомячков“, повысим культуру нашего общения, нашей дискуссии. Всем это пойдет только на пользу».В этом году в рамках «Прямой линии» президент России отвечал на вопросы россиян чуть менее четырех часов. Большинство обращений было посвящено теме Крыма, Украины и реакции на происходящее западных стран.