Крушение самолета американских ВВС едва не привело к масштабной ядерной катастрофе в Америке.
Две водородные бомбы, каждая из которых в 260 раз превышала по мощности сброшенный на Хиросиму атомный боезаряд, упали в Северной Каролине после катастрофы самолета
Тогда близ города Голдсборо тяжелый бомбардировщик сорвался в штопор и рухнул на землю, а из его люков выпали две бомбы Mark 39. В одной из них, как и положено, сработали все четыре защитных механизма, предотвращающих случайную детонацию. Но со вторым зарядом, мощностью в четыре мегатонны, возникли проблемы. Сразу три защитных механизма дали сбой. Америку от ядерной катастрофы спасло только то, что в последний момент реле низкого напряжения отключило питание от боеголовки.
Если бы водородная бомба взорвалась в Голдсборо, то заражено было практически бы все Восточное побережье США. В зоне поражения оказались бы Вашингтон, Балтимор, Филадельфия и даже
Информация о том, что США были буквально на волосок от масштабной катастрофы, была получена журналистом Эриком Шлоссером. Он смог ее получить от военных благодаря американскому закону о свободе информации. Он также выяснил, что только в период между 1950 и 1968 гг. в Соединенных Штатах произошло по меньшей мере 700 «значительных» инцидентов с ядерным оружием.