Об уходе Ильи Ковальчука и его возвращении в Россию официально заявили в «Нью-Джерси Девилз». В сообщении клуба россиянина называют «самым искусным нападающим команды за последние четыре сезона». Его решение «дьяволы» явно восприняли с сожалением.
Как признался генеральный менеджер «Нью-Джерси» Лу Ламорелло, о своем желании вернуться домой Ковальчук неоднократно говорил ему в течение последнего года. Эти слова подтвердил и сам хоккеист.
Илья Ковальчук: «Я обдумывал это в течение долгого времени, пока
продолжался локаут, и я жил в России. Все же в прошедшем сезоне я принял решение вернуться. Лу знал о моем желании уехать домой вместе с моей семьей. Самое сложное для меня — покинуть
„Нью-Джерси Дэвилз“. Это отличный клуб, который я очень уважаю, и болельщики ко мне всегда прекрасно относились».
Илья Ковальчук выступал в НХЛ в течение 11 сезонов, четыре из которых — за «Нью-Джерси». За это время он забил 417 шайб и отдал 399 голевых передач. Во время локаута в НХЛ в минувшем сезоне он выступал за петербургский СКА.
