Харизматичный интроверт: интересные факты о мануле

Манул — редкий дикий кот, занесенный в российскую Красную Книгу. В нашей стране манулы обитают преимущественно в горах и степях Алтая, Тывы, Бурятии и Забайкальского и Красноярского краев.

В переводе с киргизского языка «манул» означает «кот», а с греческого — «карликовое ухо». Это название дикие коты получили из-за своих укороченных ушей. А еще манулов называют степными кошками, каменными кошками и палласовыми котами — в честь немецкого натуралиста, который впервые нашел этого хищника на побережье Каспийского моря.

Манул — один из главных интровертов среди хищников. Он живет практически в гордом одиночестве на своей территории (а это порядка 100 квадратных километров у самцов и 30–40 квадратных километров у самок) и пересекается с другими манулами лишь во время брачного периода в феврале — марте. Хотя этот кот появился на Земле как минимум 5 млн лет назад, о нем известно очень мало. Подсчитать точное количество манулов проблематично именно из-за их скрытности.

У манулов самый густой мех среди всех представителей семейства кошачьих. На один квадратный сантиметр туловища у них приходится до 10 тысяч шерстинок. Именно поэтому манулы спокойно переносят сильные морозы (до минус 50 градусов).

Домашние кошки весят больше палласовых. Котята манулов совсем крошечные — меньше 100 граммов, а обычный вес взрослых (такими они считаются на 8-й месяц жизни) — 3–5 килограммов. Размеры тоже не превышают кошачьи — около 60 сантиметров в длину и 30 сантиметров на хвост.

Для манула жизненно необходимо набрать вес в течение осени. Специалисты называют этот процесс жированием. Манулы не впадают в спячку, они выходят на охоту постоянно. Поэтому единственный вариант пережить зиму — накопить побольше жира, зажироваться. Зимний манул весит 6–7 килограммов и больше бегает в поисках пищи.

Манулы — животные тихие и крайне редко издают звуки, дабы не привлекать лишнего внимания к своей персоне. Они предпочитают жить в уединенных местах: в пещерах, каменистых россыпях, зарослях кустарника и норах. Но если у манула не получается обустроить собственный дом, он может занять чужой: манулов часто можно встретить в заброшенных норах лис, сурков и барсуков.

Манул — уязвимый хранитель баланса. Он регулирует численность мелких млекопитающих, таких как пищухи, которые составляют основу его рациона. Без естественного контроля их популяции начинают стремительно увеличиваться, что может навредить растительности и способствовать распространению опасных инфекций.

Хосе Антонио Эрнандес-Бланко, кандидат биологических наук, старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН: «Поэтому так важно принимать меры по сохранению манула. В России этим направлением занимается Московский зоопарк, которому еще в 1975 году одним из первых в мире удалось добиться регулярного размножения этого вида в неволе. Кроме того, проект по защите, изучению и восстановлению популяции вида реализует межрегиональная ассоциация „Ирбис“ при поддержке компании „Марс“. В рамках программы в местах обитания манула планируется установить сеть фотоловушек. Это позволит определить численность популяции, изучить поведенческие особенности и заложить основу для дальнейших охранных и научных мероприятий».

Во всем мире в зоопарках содержится всего 150 манулов, и почти все приходятся друг другу родственниками.