Кишечные бактерии могут влиять на развитие деменции и болезни Альцгеймера. Нарушение баланса микрофлоры в кишечнике связано с ухудшением памяти и когнитивными нарушениями в пожилом возрасте, а новые исследования указывают на конкретный механизм этой связи — блуждающий нерв, сообщают зарубежные СМИ.
Как пишет Der Spiegel, две независимые группы ученых из Стэнфордского университета в Калифорнии и университета Эмори в Джорджии представили результаты экспериментов на мышах, которые показывают, как именно бактерии из кишечника могут влиять на работу мозга.
Исследование, опубликованное в Nature, показало, что с возрастом в кишечнике усиливаются воспалительные процессы, это нарушает передачу сигналов в мозг по блуждающему нерву и ухудшает память. Мыши, у которых изменялся состав микрофлоры, стали забывчивыми и не могли вспомнить, как выбраться из лабиринта.
Во втором исследовании, опубликованном в PLOS Biology, ученые кормили мышей жирной пищей до тех пор, пока слизистая оболочка кишечника не была перфорирована. Через образовавшиеся повреждения бактерии проникали к блуждающему нерву и мигрировали по нему в мозг. Обычно слизистая оболочка кишечника является барьером для бактерий, предотвращая их проникновение в клетки человека. Однако диета с чрезмерным содержанием жиров повреждает этот барьер.
«Этот недавно открытый путь, по которому кишечные бактерии попадают в мозг, может быть причиной многих неврологических заболеваний», — заявил микробиолог Дэвид Вайс из университета Эмори.
Ранее считалось, что связь между кишечником и мозгом осуществляется через кровоток. Новые данные указывают на существование дополнительного прямого канала — блуждающего нерва, который тянется от ствола мозга к внутренним органам.
Показательным оказался эксперимент, в котором ученые пересадили молодым мышам микрофлору от старых животных. Мыши, получившие «старый» микробиом, также стали хуже ориентироваться в пространстве. Однако когда исследователи активировали у них блуждающий нерв с помощью лекарства, память улучшилась.
Исследователи подчеркивают, что эти выводы могут иметь прямое отношение и к человеку. По их мнению, здоровое питание может помочь сохранить память, особенно в пожилом возрасте. В экспериментах с мышами после возвращения к нормальной диете слизистая оболочка кишечника восстанавливалась, а бактерии из мозга исчезали. Растительная пища с высоким содержанием клетчатки, по мнению экспертов, помогает поддерживать здоровый баланс микрофлоры.