Частная американская компания SpaceX планирует сегодня отправить в космос метеорологический спутник и предпринять вторую попытку сохранить первую ступень ракеты Falcon 9, посадив ее на баржу.
Старт ракеты Falcon 9 с базы ВВС США рядом с космодромом на мысе Канаверал назначен на 18:10 по местному времени (02:10 по Москве, в понедельник), сообщает ТАСС.
Согласно плану, спутник под названием «Климатическая обсерватория дальнего космоса» спустя полчаса после старта отделится от ракеты и возьмет курс на Солнце. Примерно через 110 дней полета аппарат достигнет своей конечной точки на полпути между Землей и Солнцем, откуда будет вести наблюдения за погодой на нашей планете и предупреждать ученых о солнечных бурях.
Однако самое интересное будет заключаться в другом. Во время запуска SpaceX вновь попробует сделать то, чего раньше никто не делал, — сохранить первую ступень ракеты, чтобы использовать ее для дальнейших пусков и тем самым существенно снизить стоимость полетов.
Ранее первая ступень Falcon 9 всегда падала в воды Атлантического океана. Теперь предполагается, что, отработав, она повторно включит двигатели и в вертикальном положении опустится на морскую платформу размером с футбольное поле.
Это будет уже вторая попытка. Первая была предпринята 10 января во время запуска грузового корабля «Дрэгон» к Международной космической станции. Груз к МКС был доставлен, но сохранить разгонную ступень не удалось: посадка на баржу оказалась жесткой, ступень взорвалась и развалилась на несколько частей. Основатель SpaceX Элон Маск потом объяснил, что это произошло