В мировом океане плавает более 5 триллионов кусков пластикового мусора — это по 700 предметов на каждого ныне живущего на Земле. Таковы результаты подсчетов, проведенных командой ученых из США, Франции, Чили, Австралии и Новой Зеландии.
Большую часть мусора составляет пластиковая упаковка от пищевых продуктов, одежды и других товаров. Исследователи говорят, что их оценки «весьма консервативны» — это может означать, что ситуация еще хуже. Кроме того, во внимание не принимался пластиковый мусор, находящийся вблизи береговой линии и уже проглоченный морскими обитателями.
Исследования базируются на данных, собранных 24 океанскими экспедициями с 2007 по 2013 год. Пластик наблюдали и собирали в полутора тысячах разных мест по всему миру. Чтобы достичь финальных оценок, пришлось даже разработать научно обоснованную модель распространения пластикового мусора по земному шару.
Большинство пластиковых фрагментов в мировом океане невелики — до пяти миллиметров в диаметре, и это плохая новость. Токсины, содержащиеся в них, сначала попадают в рыбу, а затем распространяются по всей пищевой цепочке вплоть до человека. Больших фрагментов меньше, но и урон от них более существенный — пластик работает как магнит для маленьких нефтяных и масляных капель, затем попадает в желудки больших рыб, а в итоге —
Ученые подчеркивают, что для человечества жизненно необходимо перерабатывать 100 процентов пластикового мусора или переключиться на производство упаковки из материалов, не наносящих урона окружающей среде.