NASA: взрыв ракеты Antares стал ударом по американской космонавтике

Беспилотный космический грузовик Cygnus должен был доставить более двух тонн груза на Международную космическую станцию, но едва успел оторваться от земли на космодроме Уоллопс в Вирджинии. Через шесть секунд после старта ракета взорвалась.

Грузовик Cygnus и ракета-носитель Antares принадлежат Orbital Sciences — одной из двух частных американских компаний, заключивших контракты с NASA по доставке грузов на МКС. Три предыдущие миссии на орбиту для Cygnus прошли без инцидентов, и подготовка к очередному старту шла в обычном режиме.

Первая ступень ракеты Antares была разработана в украинском КБ «Южное». Оснащена она двумя двигателями AJ-26. Это произведенные еще в 70-х годах в СССР двигатели НК-33, созданные для советской лунной программы. Их хотели устанавливать на отечественных ракетах-носителях, но в 74-м программу свернули, и двигатели отправились на склад, где пролежали около 20 лет прежде, чем оказались востребованы американцами. Ничего лучше старых советских технологий компания Orbital Sciences найти не смогла, хотя для нынешних полетов двигатели модифицируют там же на Украине на «Южном» машиностроительном заводе в Днепропетровске. Собственно, это принцип работы всей американской космической отрасли. Она старается собирать лучшие и недорогие разработки по всему миру, и часто ими оказываются именно плоды советской науки и техники.

В Orbital Sciences уверены, что возобновят полеты, но сделают это только после того, как закончится расследование и станет известна причина аварии. На это может потребоваться около полугода, передает корреспондент НТВ Алексей Веселовский.

Несмотря на аварию, экипаж Международной космической станции не останется без продуктов и воды. Утром в среду с Байконура к МКС стартовала российская ракета «Союз-2–1А». Ее задача — вывести на орбиту транспортный грузовой корабль «Прогресс-М», он доставит на международную космическую станцию больше 2,5 тонн груза: топливо для станции, научное оборудование и посылки для экипажа. Таким образом, удастся компенсировать негативные последствия от аварии американской транспортной ракеты.

Подробности — в репортаже.