В послевоенном Ленинграде за короткое время пропадают без вести более десяти человек. Сыщики выясняют: в день исчезновения граждане уходили на Предтеченский или Смоленский рынок, чтобы выменять вещи на продукты. Тела обнаружить не удается. Неужели в городе на Неве орудует банда людоедов? По рынкам ползут пугающие слухи. НКВД борется с ними привычными методами – паникеров немедленно арестовывают. А тем временем число пропавших без вести приближается к двум десяткам.