В стенах клуба любителей курительной трубки, члены которого — сплошь солидные и уважаемые господа, произошло убийство председателя высокого собрания Павла Маевского. Убийца выбрал необычный способ отправить свою жертву на тот свет: на глазах у всех присутствующих Маевский раскурил трубку, предварительно набив ее табаком из своего кисета, сделал одну затяжку и замертво рухнул на пол. Экспертиза показала, что смерть наступила в результате отравления белладонной. Один из членов клуба обратился к Зимину с просьбой помочь в расследовании этого вопиющего инцидента…