Неизвестные нападают на инспекторов рыбоохраны. Чтобы обеспечить безопасность и восстановить доверие, Бурцев обращается за помощью к казакам. Но наведение порядка их силами быстро сменяется бесчинствами: нарушителей казаки привязывают к позорному столбу и наказывают плетью. А вскоре под видом отряда казаков в районе начинает действовать банда.