1914 год. В Петербург из Самары приезжает Даша Булавина. Старшая сестра Катя — увлеченная искусством светская дама — настаивает: во время учебы на юридических курсах девушка должна жить у них с мужем. В университете Даша видит выступление модного поэта Бессонова, о стихах которого ей недавно рассказывала Катя, и без памяти влюбляется в него. Но рассказав о своих чувствах сестре, Даша получает неожиданное предупреждение: Бессонов — страшный человек. Вскоре от самого поэта Даша узнает о его связи с Катей…