НАСА пополнило марсианскую группировку

«Марс Орбитер» добрался до Красной планеты. Новый американский спутник за семь месяцев преодолел около 70 миллионов километров и сейчас находится в верхних слоях марсианской атмосферы. Впервые НАСА отправило в полет не просто метеорологическую станцию, а целый штаб. С его помощью собираются координировать работу будущих пилотируемых экспедиций.

НАСА увеличило марсианскую спутниковую группировку. К орбитальным платформам «Глобал Сэрвейор» и «Одиссей» присоединился «Марс Орбитер». Его называют самым совершенным космическим аппаратом, который когда-либо запускали к Красной планете.

Инженеры говорят, станция провела маневр сближения с филигранной точностью. Причем без помощи с Земли. В расчетное время «Орбитер» включил тормозные двигатели и вышел на эллиптическую орбиту. Это большой успех, если учитывать, что две трети экспедиций к Марсу закончились провалом. Кроме американцев, свои зонды теряли СССР и Япония.

Время обращения нового спутника вокруг планеты — 35 часов. За полгода оно сократится до двух часов, тогда и начнется основная работа, передает телекомпания НТВ.

Фук Ли, сотрудник НАСА: «Это метеорологический спутник. Он будет наблюдать за атмосферой Марса. Кроме того, аппарат будет делать детальные снимки поверхности планеты, изучать рельеф, состав почвы. Также зонд будет искать места, подходящие для обустройства посадочных площадок будущих пилотируемых экспедиций».

«Орбитер» станет своеобразным орбитальным штабом. Он будет координировать работу других аппаратов, обеспечивать их связь с ЦУП. Для этой цели на спутник поставили самую совершенную приемо-передающую аппаратуру. Орбитальная платформа будет помогать и новому марсоходу, который отправят в 2009 году.

Рут Фрагозо, сотрудник НАСА: «Благодаря изучению Марса, мы сможем больше узнать и о Земле. Мы ищем признаки жизни за пределами нашей планеты и пытаемся разобраться в строении Солнечной системы. Сегодня очень важный день — заканчивается семимесячное путешествие к Марсу. Выход на орбиту — очень сложная задача и чрезвычайно важное событие. Мы все волнуемся».

По-прежнему остается открытым вопрос, есть ли на Марсе вода. «Орбитер» попробует ее найти.