«Любопытный» марсоход займется жизнью на Красной планете

Сегодня с подачи Американского аэрокосмического агентства у всех любителей космоса появился хороший повод запомнить английское слово сuriosity — «любознательность» . Именно так называется марсоход последнего поколения, который минувшим утром успешно приземлился в один из кратеров возле экватора Красной планеты.

Начиненный новейшей электроникой марсоход уже передал на Землю первый черно-белый снимок и скоро начнет отправлять цветные. Всего же аппарат проработает на планете два года и — не исключено — ответит наконец на вечный вопрос: что все-таки происходит с жизнью на Марсе.

Подробнее о космической одиссее — в репортаже корреспондента НТВ Юлии Васильченко.

За приземлением Curiosity на Красную планету можно было наблюдать практически в режиме реального времени, правда с учетом задержки сигнала на 14 минут. На Таймс-сквер собрались сотни любопытных, чтобы смотреть на беспилотник на экране одного из небоскребов.

А на экранах в лаборатории реактивного движения NASA в Калифорнии — то аппарат, летящий в космос, то наблюдающие за полетом и нервно жующие арахис сотрудники NASA. Это такая давняя традиция — перед началом любой космической одиссеи в помещении ставят большую банку с орехами. На ней заранее написана дата посадки аппарата на Марс. За час до предполагаемого спуску банку открыли, и вся команда инженеров принялась поглощать арахис. На удачу.

Впрочем, на этот раз суеверие ученых одними орехами не ограничилось. Один из специалистов месяц не сбривал бороду, другой — сжимал монетку в руке и обновлял компьютерные программы. И все это, чтобы миссия прошла успешно.

Саму посадку марсохода в Американском аэрокосмическом агентстве назвали не иначе как «7 минут ужаса». Аппарат за это время должен был попасть из верхних слоев атмосферы к поверхности Марса, снизить скорость с более чем 20 тысяч км/ч до нуля, то есть до полной остановки. И никакого управления с Земли. Хорошо, что повезло с погодой. Пыльная буря, бушевавшая на Марсе на прошлой неделе, развеялась. Сотрудники NASA на радостях аплодируют и обнимаются.

Для посадки Curiosity выбрали кратер Гейла, который, как считается, когда-то был марсианским морем. А раз здесь было много воды, возможно, были и формы жизни, считают ученые. На марсоход впервые установили нейтронный сканер, кстати, российского производства. Это устройство и будет искать воду.

Впрочем, сейчас планета пустынная и необитаемая. Температура на ее полюсах может опускаться до 100 градусов по Цельсию. А очень тонкий атмосферный слой и слабое электромагнитное поле плохо защищают Марс и от космического мусора, и от солнечной радиации. Однако за восемь месяцев полета Rover уже послал на Землю важные данные: если бы человек находился внутри космического аппарата, доза радиации с Марса не была бы опасной для его здоровья.

Curiosity размером с легковой автомобиль. Но это самый большой и совершенный летательный аппарат, который NASA когда-либо запускала в просторы Солнечной системы. А его миссия — одна из самых дорогостоящих в истории Аэрокосмического агентства США. Она обойдется в 2,5 миллиарда долларов. Аппарат будет изучать эволюцию и искать ответ на старый как мир вопрос: есть ли жизнь на Марсе?

Экспедиция, которая продлится около одного марсианского года (это чуть меньше двух земных лет), прокладывает путь для отправки астронавтов на красную планету. Это путешествие ожидается в 2030 году при условии, что у американского бюджета хватит денег на программу NASA, которую в последнее время сильно сокращали. Если же государство не справится с этой миссией, возможно, эстафету подхватят частные предприниматели.

Продолжение темы — в программе НТВ «Сегодня. Итоги» в 23:15 по московскому времени. Прямой эфир также также доступен на сайте НТВ.Ru.