В Национальном управлении США по аэронавтике и исследованиям космического пространства заявили, что Mars Helicopter совершит несколько полетов над поверхностью Марса в 2021 году.
Как сообщается на сайте NASA, летательный аппарат Mars Helicopter будет отправлен на Красную планету вместе с новым марсоходом в 2020 году. Он должен будет прибыть вместе с другим исследовательским оборудованием на Марс в феврале 2021 года.
Предполагается, что Mars Helicopter совершит не менее пяти кратких испытательных полетов. Научных задач с помощью вертолета пока выполнять не планируется
Джеймс Брайденстайн, директор NASA: «Идея осуществления полета вертолета в небе над другой планетой завораживает. Mars Helicopter имеет большой потенциал для будущего нашей науки, наших открытий и миссий по исследованию Красной планеты».
Разработки минивертолета ведутся с 2013 года. Если миссия пройдет успешно, то США станут первой страной, запустившей на другой планете летательный аппарат тяжелее воздуха. В перспективе эту модель вертолета специалисты NASA планируют использовать для исследовательской работы.