США атакуют Луну

Минувшей ночью стартовал один из самых дорогостоящих и амбициозных проектов американского аэрокосмического агентства. С мыса Канаверал были запущены два космических зонда, конечный пункт которых — естественный спутник нашей планеты. Их главная задача — поиск воды на Южном полюсе Луны.

Как говорят в НАСА, если миссия окажется успешной, то это станет первым этапом масштабной «лунной» программы. К 2020 году США планируют вновь отправить на Луну астронавтов, а затем построить там базу для полетов на Марс.

С грандиозными планами ознакомился корреспондент НТВ Антон Вольский.

LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) — самый приземленный проект НАСА (NASA). Здесь не идет речь о каком-то далеком будущем или теоретической возможности существования в нашей Вселенной братьев по разуму. Нет, здесь вопрос поставлен предельно четко — найти на Луне воду, чтобы не позже 2020 года американские астронавты смогли не только снова высадиться на Луне, но и уже начать работы по ее освоению.

Амбициозная задача вернуть американских астронавтов на Луну была поставлена еще Бушем. Обама, несмотря на кризис, программу поддержал. НАСА даже устроило небольшое костюмированное представление во время его инаугурации с участием лунохода. Но сегодня был сделан первый реальный шаг в этом направлении.

С мыса Канаверал в космос отправились сразу два космических аппарата. Уже на следующей неделе они достигнут цели. Первый займется составлением подробной карты поверхности Луны, а второй выйдет на заданную орбиту так, чтобы к октябрю занять огневой рубеж, с которого Луна будет атакована.

Вернон Торп, руководитель программы космических миссий НАСА: «Мы делаем то, что до нас никто в космосе не делал. С другой стороны, мы словно возвращаемся к корням. Часть технологии, использованная в этом эксперименте, была разработана еще в 60-х годах и открыла дорогу нашей первой экспедиции на Луну».

Космический аппарат LCROSS вооружен двухтонной ракетой, которую он выпустит по Луне со скоростью 9 тысяч километров в час. Взрыв поднимет облако лунной породы на высоту до 10 километров. В это облако влетит и сам космический аппарат, который начнет в прямом эфире передавать на Землю данные разных анализов, а через несколько минут и сам врежется в поверхность.

Эксперимент должен дать ответ на давно интересующий фантастов вопрос: возможно ли жизнь на Луне, можно ли создать там станцию, город или заселить всю планету? Для всего этого нужна вода. Подняв облако пыли, ученые надеются обнаружить в кратере или разлетающихся осколках следы льда, что означало бы, что вода на Луне есть. И тогда можно будет работать над тем, как ее добыть и использовать.