В 2008–2014 гг. Пиллэй занимала пост верховного комиссара ООН по правам человека. Норвежский Нобелевский комитет сообщил, что отметил ее премией «за ее усилия по укреплению мира и утверждению норм международного права».
Пиллэй называют юристом-новатором, «бросившим вызов глубоко укоренившейся структурной дискриминации, сегрегации и изоляции». Она стала первой «небелой» женщиной, открывшей свою юридическую практику, и во времена апартеида защищала Нельсона Манделу и других борцов против расовой сегрегации. Позже она работала судьей в международных судах — по Руанде и в Международном уголовном суде. Сейчас 85-летняя Пиллэй участвует в деле против Мьянмы в Международном суде ООН.
Комитет подчеркнул твердые моральные принципы Пиллэй и то, что она помогала привлекать к ответственности тех, кто совершает военные преступления и преступления против человечности.
Церемония вручения премии пройдет 10 декабря в Осло.
