В условиях стремительного развития военно-космических операций Пекин и Вашингтон готовятся к возможному распространению конфликта за пределы Земли, пишет агентство Reuters.
Согласно анализу патентных документов, уведомлений о закупках и научных статей, проведенному Reuters, китайские исследователи, связанные с военными, разрабатывают технологии от спутников, способных преследовать и даже захватывать другие космические аппараты, до систем, способных увеличивать запасы топлива.
По данным коммерческих систем слежения, США и Великобритания провели первую совместную военную операцию в космосе на пути китайского разведывательного спутника Shiyan
Глава Космических сил США генерал Ченс Зальцман заявил, что угроза со стороны Китая «существенна», а китайские разработки идут быстро.
Как показали конфликты на Украине и Ближнем Востоке, спутники стали незаменимыми в современной войне. На протяжении десятилетий они обеспечивали связь, навигацию и разведывательные услуги вооруженным силам, оставаясь на фиксированных траекториях на орбите. Однако военные все чаще рассматривают их как активные оружейные платформы, способные наносить удары, нарушая работу другого спутника с помощью помех или лазера, или даже захватывая вражеский космический корабль.
По словам Эверетта Долмана, бывшего профессора колледжа ВВС США, подрыв космического потенциала США «парализует огромные вооруженные силы на суше», затронув все — от наблюдения до противоракетной обороны.
Генерал Стивен Уайтинг, глава Космического командования США, утверждает, что необходимо не только защищать американские системы в космосе, но и быть готовыми угрожать или наносить удары по вражеским объектам. «Мы должны быть хорошо подготовлены к конфликтам в космосе, — заявил Уайтинг на конференции в апреле. — И если сдерживание не сработает, мы будем сражаться и победим».
Западные официальные лица предупреждают о широком спектре угроз: наземные лазеры, электронные глушилки, кибератаки и противоспутниковые ракеты. США, Китай и Россия управляют маневренными спутниками, способными приближаться к другим аппаратам. Чиновники заявляют, что такие системы могут быть адаптированы для установки оружия, включая лазеры, а Пекин и Москва обладают технологиями, которые могут быть использованы для создания угроз для американских спутников.
Как отмечает издание, хотя США остаются ведущей космической державой, Китай быстро наращивает спутниковую группировку и сложность своих миссий. Китайские спутники демонстрировали то, что американские чиновники называют орбитальным «воздушным боем» (синхронное движение нескольких спутников в непосредственной близости друг от друга), а также способность захватывать неработающие спутники и переводить их на другую орбиту. В прошлом году Китай, предположительно, провел первую попытку дозаправки на орбите, что стало бы крупным прорывом.