Императорские пингвины оказались на грани вымирания

Императорские пингвины девять месяцев в году живут на «припайном» льду — морском льду, прочно прикреплённом к побережью. На нем они высиживают яйца и выращивают птенцов, пока у тех не вырастут водонепроницаемые перья. Для взрослых особей этот лед тоже является убежищем во время ежегодной линьки. Однако глобальное потепление привело к рекордно низкому уровню морского льда в Антарктиде с 2016 года. Когда лед ломается слишком рано, целые колонии могут оказаться в океане, и птенцы тонут. Даже если некоторым удается выбраться из воды, они промокают и замерзают насмерть.

В 2022 году четыре из пяти известных мест гнездования императорских пингвинов в море Беллинсгаузена рухнули, погибли тысячи птенцов. Еще одна колония — в море Уэдделла — исчезла в 2016 году. Исследователи назвали эти катастрофы «мрачными» и «чрезвычайно тревожными».

По оценкам МСОП, из-за потери морского льда популяция императорских пингвинов сократится вдвое к 2080-м годам. Сейчас популяция оценивается в 595 тысяч взрослых особей, причем между 2009 и 2018 годами она уже сократилась на 10%.

Крупнейший вид пингвинов в новом анализе МСОП перескочил сразу на две категории — из «находящихся в состоянии, близком к угрозе исчезновения», в «вымирающие».

«Переход императорского пингвина в категорию находящихся под угрозой исчезновения — это суровое предупреждение: изменение климата ускоряет кризис вымирания видов прямо на наших глазах», — заявил Мартин Харпер, генеральный директор BirdLife International, координировавшей оценку МСОП.

Всемирный фонд дикой природы (WWF, признан в России нежелательной организацией) призывает включить императорских пингвинов в список «особо охраняемых видов» на следующем заседании Договора об Антарктике в мае в Японии. Это поможет снизить другие угрозы их среде обитания, такие как туризм и судоходство.

Наряду с пингвинами, МСОП также зафиксировал резкое сокращение популяции антарктического морского котика из-за уменьшения количества криля, которым питаются эти животные. Причина — повышение температуры океана, которое вынуждает криль уходить на большие глубины в поисках более холодной воды, снижая доступность пищи для котиков. С 1999 года численность морских котиков сократилась более чем вдвое — до 944 тысяч взрослых особей в 2025 году.

Южный морской слон также теперь находится под угрозой исчезновения, заявляет МСОП: вспышки птичьего гриппа с 2020 года затронули четыре из пяти основных субпопуляций, убив более 90% новорожденных детенышей в некоторых колониях. Вид теперь отнесен к уязвимым.

По материалам: The Guardian.