Из-за эскалации конфликта на Ближнем Востоке сокращаются мировые запасы гелия, который необходим для охлаждения оборудования, производства микросхем на основе искусственного интеллекта и работы аппаратов МРТ. Дефицит газа также может нарушить производство беспилотников. Об этом пишет The Wall Street Journal.
Гелий добывают как побочный продукт при переработке природного газа, в основном из месторождений с высоким его содержанием. Катар — второй крупнейший производитель в мире после США и обеспечивает около 30–33% глобального объёма. Главный центр добычи и переработки — промышленный комплекс Рас-Лаффан, самый большой в мире по экспорту СПГ.
Война привела к тому, что иранские дроны и ракеты повредили Рас-Лаффан в начале марта 2026 года. QatarEnergy сразу остановила большую часть производства СПГ и гелия и объявила форс-мажор. Кроме того, Иран заблокировал Ормузский пролив — основной маршрут вывоза газа и гелия из Персидского залива. В результате примерно треть мировых поставок гелия просто исчезла с рынка. Повреждения на заводе серьезные, и даже после окончания конфликта экспорт из Катара, по оценкам, сократится минимум на 14% на годы вперед.
На конец марта 2026 года цены на гелий на спотовом рынке уже выросли в 1,5–2 раза и продолжают расти. Запасы у покупателей ограничены, ведь гелий перевозят в жидком виде и он быстро испаряется, поэтому долго хранить его нельзя. Полноценный дефицит начнет ощущаться через несколько недель — примерно с апреля 2026 года, когда текущие контракты и буферные запасы иссякнут.
Самый большой удар придется на полупроводники и высокие технологии. Гелий критически важен для производства чипов: он используется в литографии, охлаждении оборудования и создании сверхчистой среды. Без него невозможно делать современные микросхемы. Производители чипов, такие как TSMC, Samsung и Intel, уже предупреждают о рисках. Под угрозой оказывается весь AI-бум, производство смартфонов, электромобилей, компьютеров и серверов. Компании начинают приоритизировать поставки, в первую очередь направляя гелий на самые дорогие и прибыльные продукты, такие как память для ИИ, а менее прибыльные линии могут сократить.
В медицине гелий необходим для охлаждения сверхпроводящих магнитов в МРТ-томографах. Это может привести к задержкам и отменам плановых сканирований, особенно в странах, которые сильно зависят от импорта.
Среди других отраслей пострадают научные исследования, криогеника, производство волоконной оптики, сварка и ракетная техника. Также заметно подорожают воздушные шары.
США как главный производитель, а также другие страны вроде России, Алжира и Австралии не смогут быстро компенсировать потерю трети мирового объема. Переработка гелия существует, но пока в очень малых масштабах. Если конфликт затянется, дефицит станет глобальным и долгосрочным. Даже после разблокировки пролива восстановление Рас-Лаффана займет месяцы, а то и годы.
