Осьминоги используют яд, чтобы самки не съедали их после секса, пишет Newsweek со ссылкой на исследование в журнале Current Biology.
«Безопасный секс» у синекольчатых осьминогов подразумевает не то же самое, что у людей. Австралийские биологи выяснили, что самец перед спариванием кусает самку, впрыскивая ей яд. Это ради того, чтобы самому не стать обедом. Дело в том, что самки этого вида вдвое крупнее самцов и не прочь полакомиться партнером. Яд, содержащий тетродотоксин (тот самый, что есть у рыбы фугу), временно парализует самку, позволяя самцу спокойно завершить процесс.
Интересно, что яд вырабатывают не сами осьминоги, а симбиотические бактерии в их организме. После укуса самки теряют подвижность, бледнеют и перестают реагировать на свет. Частота дыхания снижается и полностью прекращается через 8 минут. Но уже через несколько минут после спаривания самки приходят в себя.
За время наблюдений ученых ни одна из самок не погибла от укусов самцов, что говорит о том, что у них есть некоторая степень устойчивости к токсину — жизненно важная способность для видов, которые используют яд для усыпления добычи и рискуют случайно отравиться сами. Правда, укусы оставляют следы: у самок появляются раны и шишки.
Эта стратегия избегания сексуального каннибализма — не единственная в мире головоногих. Некоторые виды осьминогов, чтобы не стать закуской для партнерши, используют удлиненную конечность для передачи спермы на расстоянии.