День крещения Руси на государственном уровне начал отмечаться в Российской империи в 1888 году, а в современной России — с 2010 года. Принятие православия оказало громадное влияние на развитие культуры и просвещения будущего российского государства.
Ради исторической справедливости следует признать, что распространение православия на Руси заняло несколько столетий. Но массовое крещение киевлян князем Владимиром в конце X века, бесспорно, является важнейшей вехой в становлении будущей государственности. Владимир понимал: собрать воедино языческие земли, где у каждого племени, в каждой деревне свои идолы, невозможно.
«Повесть временных лет» рассказывает красивую историю о том, как в Киеве принимали послов и сами отправляли посольства. Волжские булгары привезли Коран, но исламская мораль претила широкой натуре князя. Провалилась и миссия хазар, в ту пору бывших иудеями. Незадолго до этого Владимир лично участвовал в разгроме их каганата и не мог принять обряды побежденных.
Германские епископы предложили Владимиру склонить голову перед папой римским. Киевский князь отвечал: «Наши отцы не кланялись Риму, и мы не станем». Возможно, это был именно тот шаг, что определил независимый характер Руси Киевской, царства Московского, Российской империи и современной России.
Крестившись по византийскому обряду, Владимир приобщил Русь к христианской цивилизации, но сохранил свободу. В темную эпоху раннего средневековья Константинополь оставался светочем наук и искусств. Владимир по христианским заветам впервые в Европе на время отменил смертную казнь, а телесные наказания заменил штрафами. Затем именно православие спасло Русь, едва не разорванную междоусобицами. Черниговские могли воевать со смоленскими или суздальскими, но их объединяла вера.