Музыкант Николай Манагадзе хочет оспорить штраф за вывоз за рубеж уникальной скрипки XVIII века. Выплата немаленькая — 1 миллион 250 тысяч рублей. Но Николаю обидно вдвойне. Скрипка не его — он арендовал ее в Швейцарии для выступлений. К тому же, пока не выплатит штраф, инструмента музыкант не получит, а за прокат он вынужден постоянно отдавать круглую сумму.
Весной Николай прилетел в аэропорт Домодедово по приглашению принять участие в концерте. По прибытии его футляр лишних вопросов не вызвал. Да и к тому же, на руках был договор аренды со швейцарским фондом — владельцем старинного инструмента. Но на обратном пути этой бумаги оказалось недостаточно. Несколько томительных часов на посту и неутешительный вердикт — незадекларированную скрипку нужно конфисковать.
Разбирательства растянулись на восемь месяцев. Еще повезло, что уголовное дело по статье «Контрабанда» не завели. Все это время музыкант и его жена продолжали исправно переводить оплату на счет зарубежного фонда. В таможне признаются: они рады бы вернуть капризный предмет, требующий особого ухода, но не могут закрыть глаза на то, что имеют дело не только с талантливым музыкантом, но и нарушителем. Запросить хотя бы минимальное наказание — половину стоимости товара — они были вынуждены. Но в культурном сообществе такое беспрекословное следование закону считают чуть ли не варварством.
Абсурд ситуации еще и в том, что разрешение на вывоз можно получить лишь от Министерства культуры России, а визит Николая выпал на майские праздники — ведомство попросту не работало. И по мнению его адвоката, это пробел в законодательстве, в котором просто забыли прописать альтернативный вариант.