Известный американский журналист, пообщавшись с Марией Бутиной и проведя собственное расследование, пришел к выводу, что ее дело было сфабриковано спецслужбами США.
Появление такого материала под заголовком «Шпион, который не был шпионом» — редкость для американских СМИ. Когда Бутина была арестована, американские газеты и телевидение на все лады живописали Марию как разведчицу, агента ГРУ, шпионку, которая чуть ли не с помощью секса добывала нужные сведения. В целом информационный фон в отношении Марии с тех пор в США не очень изменился, так что статья в The New Republic, утверждающая, что дело Бутиной сфабриковано, — очень редкое явление.
Ее автор — журналист Джеймс Бэмфорд, который познакомился с Бутиной за несколько месяцев до ее ареста. Он опубликовал аудиозаписи разговоров с Марией, когда она уже находилась в тюрьме.
В статье Бэмфорд камня на камне не оставляет от версии следствия. Он пишет, что доказательства против Бутиной в этом деле не выдерживают никакой критики. Но, несмотря на это, поданное соответствующим образом в самый разгар антироссийской истерии, это дело было обречено на успех, и Мария стала «идеальным козлом отпущения».
Вот как сам Бэмфорд оценивает сделку со следствием, на которую пошла Бутина, когда признала свою вину в том, что она действовала как незарегистрированный агент иностранного правительства: «Я думаю, она надеется, что сделка со следствием может положить всему этому конец. Что она сможет вернуться в Россию и весь этот кошмар наконец закончится».
На прошлой неделе приятеля Марии республиканца Пола Эриксона обвинили в мошенничестве и отмывании денег, но эти обвинения не имеют никакого отношения к делу Бутиной, они касаются старых грехов Эриксона.
А статусное заседание по делу самой Марии, на котором должна была быть определена дата вынесения ей приговора, перенесено на конец февраля.