В Великобритании впервые за полвека стражи лондонского Тауэра объявили забастовку. Хранители королевских ценностей недовольны изменениями в пенсионном законодательстве.
Элитное подразделение служит Британии почти пять столетий, а его сотрудники стали настоящей достопримечательностью Лондона. Однако почетное положение не спасает охранников от бедности, которая ждет их после выхода на пенсию.
Майкл Энсли, региональный координатор британского профсоюза: «Британия обеспечивает самую низкую государственную пенсию из всех цивилизованных стран. И правительство должно полагаться на то, что люди будут делать пенсионные накопительные вклады в частном порядке. В будущем нас ждет пенсионная нищета. И государство пальцем о палец не ударяет и говорит: это к нам не имеет отношения».
Эти люди работают во дворцах, хотя нанимает на работу их не Елизавета II, а благотворительный фонд «Королевские исторические дворцы». Эта организация взамен фиксированной государственной пенсии предлагает перейти на индивидуальные коммерческие пенсионные взносы.
Управляющая компания заявила, что забастовка не изменит ситуацию, и всем пострадавшим от нововведения будет выплачена щедрая компенсация. Бастующие заявили, что игнорирование их требований работодателем тоже не изменит ситуацию. Они не хотят, чтобы единственной привилегией на пенсии у них было бесплатное посещение Тауэра. Хотя это один из самых дорогих музеев в Британии. Туристы платят по 30 фунтов, чтобы увидеть бифитеров при исполнении.
Сейчас в Тауэре служит 37 бифитеров. Все они — отставные военные со стажем минимум 22 года. Вместе с гвардейцами и современной сигнализацией они караулят скипетры и короны разных эпох. А также проводят экскурсии по мрачному месту казней.