Космический аппарат Rosetta столкнулся с кометой Чурюмова — Герасименко в ходе контролируемого спуска и отключился.
Европейское космическое агентство (ЕКА) сообщило об окончании миссии Rosetta. Аппарат, который сначала 10 лет летел к комете Чурюмова — Герасименко, а потом два года вращался на ее орбите, был спущен на поверхность кометы в 720 миллионах километров от Земли. После этого сигнал от него был потерян.
Решение завершить миссию было принято, потому что комета Чурюмова — Герасименко, на орбите которой работает Rosetta, приближается к границе Солнечной системы. Там батареи космического аппарата уже не смогут заряжаться от солнечной энергии. На поверхности кометы остается и научный зонд Philae, который в 2014 году отделился от аппарата Rosetta и, несмотря на жесткую посадку,LOSS OF SIGNAL #LOS European Space Agency confirms end of contact w/ @ESA_Rosetta. Operations complete at 720mn km from Earth #CometLanding pic.twitter.com/ehzQ5gMf1W
— ESA Operations (@esaoperations) 30 сентября 2016 г.
Миссия Rosetta, в ходе которой был получен большой объем данных о комете, имеет важное значение для мировой науки. Исследователи считают, что именно изучение комет, которые по сути представляют собой гигантские химические лаборатории, может дать ключ к пониманию процессов, приведших к возникновению жизни на Земле. Одной из целей миссии Rosetta как раз и была проверка гипотезы, что жизнь на нашу планету могла быть занесена кометой. Впрочем, обработка данных, полученных в ходе миссии, займет не один год.