Елизавета II принимает поздравления

Многовековая традиция Страстной недели свято соблюдается в Великобритании, где каждый год в Великий четверг монарх раздает символическую милостыню. Сегодня эта церемония проходила в Вестминстерском аббатстве.

Получая из рук королевы мешочки с монетами, пенсионеры не только благодарили, но и поздравляли ее. Сегодня у Елизаветы II — день рождения, ей исполнилось 85 лет.

Корреспондент НТВ Евгений Ксензенко передает из Лондона.

По королеве можно действительно сверять часы — ровно в 11 по местному времени она прибывает в Вестминстерское аббатство. Свой день рождения Елизавета II начинает с раздачи подарков другим людям.

Королевская милостыня — это ежегодная церемония. Она совсем не похожа на сцены из фильмов, в которых монарх бросает золото своим подданным направо и налево. В жизни все спокойнее и в то же время торжественнее. Да и деньги получают не нищие люди, а достойные пенсионеры, буквально по рекомендации церковных приходов.

В этом году — это 85 женщин и 85 мужчин, причем не только из Соединенного Королевства, но и других стран Европы. Людей всегда столько, сколько лет монарху. Кроме того, самим приглашенным должно быть 85 либо чуть меньше или больше.

Последний раз Елизавета II раздавала милостыню в Вестминстерском аббатстве 10 лет назад, предпочитая небольшие церкви в глубине страны. Но сейчас особый случай — юбилей. Да и эту церемонию многие называют репетицией перед свадьбой внука.

Служба длится час, а затем кульминация — раздача двух кожаных мешочков. Королева лично обошла всех пенсионеров, как правило, не вступая с ними в беседу. По этикету, ее должны благодарить так: «Спасибо, мэм».

В красном мешочке — символические 5 фунтов, выпущенные к 90-летию супруга герцога Эдинбургского, а также 50 пенсов с олимпийской символикой. В белом — мелкие монеты. Если сложить их, получится 85 пенсов, это и есть вся милостыня. Не в деньгах дело, а в чести получить их и стать свидетелем традиции, которую все британские монархи соблюдают с XIII века.

Монарший долг выполнен. Теперь в королевстве все торжества — только для самой именинницы: залпы из пушек в Виндзорском парке, Тауэре и Гайд-парке и, конечно, семейный ужин.