Конкурент Плющенко открыл ему дорогу на Олимпиаду

Сенсационным образом завершились соревнования мужчин на первенстве Европы по фигурному катанию в Будапеште. Россиянин Максим Ковтун, считавшийся одним из главных претендентов на золотую медаль, после неудачной короткой программы сорвал и произвольную.

В итоге 18-летний фигурист занял лишь 5-е место и уступил не только испанцу Хавьеру Фернандесу, который стал чемпионом (общая сумма — 267,11 балла), но и двум своим соотечественникам — Сергею Воронову (252,55 балла) и Константину Меньшову (237,24 балла), выигравшим соответственно серебро и бронзу.

Этот успех стал крайне неожиданным, ведь ставку на них никто не делал. Оба российских фигуриста добились самого большого достижения в своей карьере. Особенно впечатляет прогресс Меньшова, который с 11-го места после короткой программы скакнул на 3-е. В борьбе за бронзу он обыграл чеха Михала Бржезину на 0,26 балла — микроскопическое по меркам фигурного катания преимущество.

Зато Ковтун потерпел сокрушительную неудачу. Из трех заявленных в произвольной программе четверных прыжков он сумел выполнить только один — четвертной сальхов. Два остальных — каскад 4+3 и четвертной тулуп оказались сорваны. Общая сумма 232,37 определила ему лишь 5-е место.

Итоги чемпионата поставили руководство российской федерации фигурного катания в очень сложное положение. Соревнования в Будапеште должны были определить, кто из двух претендентов — Ковтун или Евгений Плющенко — заполнит единственную вакансию в олимпийской сборной России. Неудача Ковтуна, казалось бы, однозначно решала вопрос в пользу Плющенко. Однако неожиданный успех Воронова и Меньшова смешал все карты. Вместо уравнения с двумя неизвестными теперь выходит уравнение с тремя…