Институт Арктики и Антарктики в Петербурге готовит экспедицию на самый южный материк планеты. Ее цель — добыть лед возрастом миллион лет.
Основной запас древних ледышек хранится там, где их и добывают, — на станции «Восток». Под слоем снега в Антарктиде круглый год (и даже сейчас, в разгар лета) одна и та же температура — минус 55 градусов.
В лабораторном холодильнике института Арктики и Антарктики — замороженные продукты, длительного срока хранения. Трофею прошлогодней экспедиции чуть больше 500 тысяч лет. Кусок льда подняли с глубины в 3,5 километра.
Александр Макаров, директор Арктического и Антарктического
В глубину веков исследователи забуриваются в поисках уникальной информации. Древний лед — это летопись, в которой отпечаталась история климата на планете: каким был химический состав атмосферы, какие частицы летали в воздухе в далеком прошлом, как вели себя вулканы, и многое другое.
Изучая прошлое, петербургские ученые заглядывают в будущее. Антарктический лед подскажет типичные изменения климата. Надо только исключить человеческий фактор.
Влияние на экологию южного материка сейчас — одна из важнейших проблем. Чтобы скважина не замерзала, в нее заливают смесь фреона и керосина. Утечек, уверяют полярники, не бывало, но рецепт безопасной незамерзайки нужен. И в ближайшей экспедиции будут химичить научные работники горного университета.
Чтобы работать было комфортно, в Антарктиде сооружают новый зимовочный комплекс. В район станции «Восток» перебросили 500 тонн грузов и стройматериалов, начали монтаж зданий. Одновременно уже в декабре исследователи приступят к бурению новой скважины и, возможно, удастся ответить на главный вопрос, который интересует публику, — есть ли в подледном мире следы наших предков.
В этом году главным трофеем антарктической охоты будет ледышка на миллион. Следующие экспедиции прицеливаются ни много ни мало к историческому слою почти в два миллиона лет.