Итуруп, Кунашир и острова Малой Курильской гряды, куда входят Шикотан и еще 10 небольших островов, — эти земли не дают покоя властям Японии уже 76 лет. Именно столько они выдвигают претензии, считая Южные Курилы своими «северными территориями».
Токио ссылается на Симодский трактат 1855 года, в соответствии с которым Японии отошли все эти острова. Москва в свою очередь не признает самого факта территориального спора и неоднократно заявляла, что вопрос о передаче островов Японии не стоит, так как эти территории перешли к СССР по итогам Второй мировой войны. Российский суверенитет над ними, имеющий
Официально пути решения проблемы осторожно, но открыто нащупывают дипломаты. В это время японская разведка ведет закулисную подрывную деятельность, которая ставит под сомнение искренность заверений руководства Японии о готовности развивать добрососедские отношения с Россией.
Сотрудники иностранных спецслужб регулярно пытаются завербовать высокопоставленных чиновников и рядовых жителей островов. Цель — найти доказательства того, что российские власти не заботятся о жителях региона, чтобы в очередной раз потребовать отдать им Курилы.