Китай тайно запустил многоразовый космический корабль

Китайцы не анонсировали запуск, хотя в последние годы не скрывают и всячески рекламируют свои новые космические проекты. Поэтому завеса тайны породила целое расследование специалистов и экспертов в области космоса.

Космический аппарат стартовал на ракете с космодрома Цзюцзюань. Китай не сообщал никаких точных характеристик запуска. В этом районе была перекрыта огромная зона, а силы безопасности предупреждали, что любая съемка даже с большого расстояния в этом районе запрещена и будет пресекаться. По расчетам Космического командования США, объект приземлился на посадочную спецполосу в районе высохшего озера. Европейские и американские эксперты говорят о проекте «Шэньлунь». В прессе это называют по-разному — и космический самолет, и мини-шаттл, и космоплан. Его изображение никогда не попадало в прессу, поэтому можно только примерно предположить, как он выглядит.

Сообщения о разработке такого аппарата китайцами начали попадать в открытые источники еще в 2005-м. И накануне китайское информагентство «Синьхуа» выпустило короткое сообщение: «Китайский экспериментальный космический аппарат успешно приземлился после двухдневной миссии.»

Этот челнок, скорее всего, не аналог российского «Бурана» или американских шаттлов, которые были 40–50 метров в длину. Китайская модель в разы меньше. Вероятно, по размерам он схож с американским космопланом Boeing X-37, который уже десять лет запускают и возвращают на Землю. Часто в прессе пишут, что он выполняет в том числе и военные задачи, поднимаясь на высоту от 300 по 500 километров.

Американцы пытались внимательно отследить путь секретного китайского аппарата, поскольку его траектория после запуска позволяла настигнуть космоплан США. Опасались, что задача китайского космоплана — сблизиться с американским. В военной стратегии США допускают, что такие аппараты могут использовать для выведения из строя космических объектов противника. А в «Роскосмосе» признают, что подобные космопланы теоретически могут нести и ударное оружие, которое сложно засечь при запуске, но этот функционал еще на стадии разработок.

Сближения космопланов на орбите все-таки не произошло. Китайский аппарат не совершал заметных маневров и спокойно вернулся на Землю. Американский Boeing X-37 снова остался в космосе как единственный на данный момент представитель космопланов.